CÓ PHẢI BẠN HIỂU RÕ DẤU CHỈ THÌ GIỜ KHÔNG?
John Ross Schroeder
(Dịch từ tạp chí The Good News. Volume 16, (ISSN, 1086-9514) phát hành bởi The United Church of God, an International Association, 555 Technecenter Dr., Milford, OH 45150).
Cường độ và tần số của thế giới đầy thảm họa và các biến cố trong nước có liên quan trực tiếp với hết thảy chúng ta. Chính mình Đức Chúa Jêsus Christ đã phán về: “dấu chỉ thì giờ”. Những dấu chỉ báo hiệu nhất định tương ứng với phần kết thúc đầy dẫy khủng hoảng của kỷ nguyên nầy – được gọi là “thì giờ cuối cùng” trong Kinh thánh. Có phải bạn hiểu rõ bản chất của những dấu chỉ nầy không?
Đức Chúa Jêsus Christ đã nhấn mạnh tầm quan trọng cho sự hiểu biết ý nghĩa của thì giờ mà chúng ta đang sinh sống trong đó. Các cấp lãnh đạo tôn giáo trong thời của Ngài đã hỏi xin Ngài ban cho họ một dấu lạ đến từ trời. Đấng Christ đã sử dụng cơ hội nầy để giải thích một nguyên tắc tối quan trọng:
Ngài phán với họ: “Khi chiều tối đến, thì các ngươi nói rằng: sẽ tốt trời, vì trời đỏ. Còn sớm mai, thì các ngươi nói rằng: Hôm nay sẽ có cơn dông, vì trời đỏ và mờ mờ. Các ngươi người biết phân biệt rõ sắc trời, mà không phân biệt được dấu chỉ thì giờ ư!” (Mathiơ 16:2-3).
Đấng Christ nhắc lại một nguyên tắc quan trọng
Ở một dịp khác, Chúa Jêsus phán cùng đoàn dân đông: “Khi các ngươi thấy đám mây nổi lên phương tây, liền nói rằng: Sẽ có mưa; thì quả có vậy. Lại khi gió nam thổi, các ngươi nói rằng: Sẽ nóng nực; thì quả có vậy. Hỡi kẻ giả hình! các ngươi biết phân biệt khí sắc của trời đất; vậy sao không biết phân biệt thời nầy? (Luca 12:54-56).
Cách đây khoảng 2.000 năm đại đa số dân sự sống trong đất Israel thậm chí không hiểu được Đức Chúa Jêsus Christ chính là Đấng Mêsi nữa là. Họ không hiểu sứ mệnh của Ngài trong cuộc sống: “Ngài đã đến trong xứ mình, song dân mình chẳng hề nhận lấy” (Giăng 1:11).
Và như Đấng Christ đã nói trước rồi, họ cũng thất bại không lường trước được tai họa nhất định sẽ úp xuống thành Jerusalem mà họ rất yêu dấu. Chỉ suy nghĩ đến những điều kinh khiếp sắp đến viếng thành phố đã khiến cho Chúa Jêsus phải bật khóc.
“Ước gì, ít nữa là ngày nay, mầy đã hiểu biết sự làm cho mầy được bình an! Song hiện nay những sự ấy kín giấu nơi mắt mầy. Vì sẽ có ngày xảy đến cho mầy, khi quân nghịch đào hố xung quanh mầy, vây mầy chặt bốn bề. Họ sẽ hủy hết thảy, mầy và con cái ở giữa mầy nữa. Không để cho mầy hòn đá nầy trên hòn đá kia, vì mầy không biết lúc mình đã được thăm viếng” (Luca 19:42-44).
Đấng Christ đang phán về cuộc bao vây của quân Lamã vào năm 70SC, cuộc bao vây nầy sẽ kết thúc với sự hủy diệt kinh khiếp thành Jerusalem và các cư dân của nó phải chết đói, bị tàn sát hay bị bán đi làm nô lệ. Người Do thái trong thời của Ngài chỉ không nhìn biết ý nghĩa của các biến cố xoay quanh lần đến đầu tiên của Đấng Christ.
Và cũng vậy, thế giới của chúng ta ngày nay thất bại không nắm bắt được ý nghĩa của những dấu hiệu thê thảm nhất định sẽ gia tăng giáng trên các nước, báo trước lần đến thứ hai của Đấng Christ trong vai trò Vua các vua và Chúa các chúa (Khải huyền 11:15).
Phần nhiều lời tiên tri trong Kinh thánh là lời tiên tri kép, ý nói nó thường có hai sự ứng nghiệm – một sự ứng nghiệm sơ bộ, tiếp đến một sự ứng nghiệm thứ nhì rộng lớn hơn, thường nhiều thế kỷ về sau.
Lời tiên tri trên núi Ôlive của Chúa Jêsus, một sứ điệp nói tới tương lai được phát ra trên Núi Ôlive nằm ở phía Đông thành Jerusalem (Mathiơ 24; Mác 13; Luca 21), là một trường hợp của nguyên tắc kép trong lời tiên tri. Trong khi một số phương diện của lời tiên tri nầy đã có sự ứng nghiệm sơ bộ vào năm 70SC, nhiều phương diện khác rõ ràng chưa ứng nghiệm. Vào thời điểm cuối cùng, những hậu quả kinh khủng sẽ tác động không những vào thành Jerusalem, như trong thế kỷ thứ nhứt, mà còn cho cả thế giới nữa.
Những điều kiện trong kỳ tận thế, Chúa Jêsus phán, sẽ tệ hại thêm tới điểm đụng chạm đến toàn bộ sự sống của con người. “vì lúc ấy sẽ có hoạn nạn lớn, đến nỗi từ khi mới có trời đất cho đến bây giờ chưa từng có như vậy, mà sau nầy cũng không hề có nữa. Nếu những ngày ấy không giảm bớt, thì chẳng có một người nào được cứu; song vì cớ các ngươi được chọn, thì những ngày ấy sẽ giảm bớt” (Mathiơ 24:21-22).
Chúng ta có thể hiểu được các biến cố có tính tiên tri hôm nay không?
Nhất định là có thể hiểu được ý nghĩa và tầm quan trọng của các biến cố và xu hướng chính trong kỷ nguyên hiện đại đương trong khuynh hướng khủng hoảng. Về mặt lịch sử, một chi phái trong Israel đã có khả năng suy hiểu hết các vụ việc hiện xảy ra trong thời của nó. Con cháu của Ysaca “hiểu biết thì giờ, và việc dân Israel nên làm” (I Sử ký 12:32).
Nhiều thế kỷ về sau, Đức Chúa Jêsus Christ đã cung ứng sách Khải huyền “tỏ ra cùng tôi tớ Ngài những điều kíp phải xảy đến” (Khải huyền 1:1). Amốt cũng cho chúng ta biết: “Cũng vậy, Chúa Giê-hô-va chẳng có làm một việc gì mà Ngài chưa tỏ sự kín nhiệm Ngài ra trước cho tôi tớ Ngài, là các Đấng tiên tri” (Amốt 3:7).
Những xu hướng đặc biệt nào có quan hệ sâu sắc với chúng ta ngày nay? Chúng ta hãy bắt đầu với những tiêu chuẩn đạo đức theo truyền thống vốn nổi bật từ Kinh thánh. Một bài viết đăng trên tạp chí Time do Belinda Luscombe làm nổi lên tình trạng đạo đức đáng buồn của nước Mỹ với đề tựa: “Hôn nhân: Tốt cho điều gì?” Những kết quả đầy rắc rối của một nghiên cứu mới đây được đăng trong tạp chí có quan hệ với từng công dân Mỹ: “Một vài người Mỹ trưởng thành đã kết hôn … hiện đang sống một mình … nhiều đứa trẻ ra đời cho những phụ nữ không kết hôn” (Nov. 29, 2010).
Lời công bố sau cùng được lập luận bởi sự thực là ở Hoa kỳ, “41% trẻ sơ sinh ra đời cho những bà mẹ không kết hôn vào năm 2008, một sự gia tăng gấp tám lần so với cách đây 50 năm”. Hơn nữa, “25% các đứa trẻ đã sống trong mái nhà có một phụ huynh, hầu như gấp ba lần con số từ năm 1960”.
Nếu sự ấy chưa đủ xấu, sự rủa sả về việc phá thai trong nước đã kết quả trong việc giết hơn 1 triệu trẻ chưa ra đời từng năm. Thêm nữa, tình trạng lộn xộn đang mang lại một trận dịch các chứng bịnh truyền qua đường tình dục (STDs). Rõ ràng sự đồi bại và sút giảm của tình trạng đồng trinh là một thực tại rất đáng buồn – nói tới sự suy bại nhanh chóng của chúng ta về đạo đức theo Kinh thánh là một dấu chỉ chân chính về thì giờ.
Bài viết của tạo chí Time thậm chí còn nói tới ý niệm cho rằng hôn nhân có thể trở thành lỗi thời. Một bài đăng trên tạp chí USA Today tường trình rằng: “hôn nhân là một sự lựa chọn và có thể đang trên đường lỗi thời, theo nghiên cứu (của Trung Tâm Nghiên Cứu Pew) cho hơn 2.600 người Mỹ đang xem xét sự thay đổi thái độ về mối quan hệ hôm nay … Tình trạng ăn ở với nhau gần gấp đôi kể từ năm 1990” (Sharon Jayson, “We’re Just Not That Into Marriage,” Nov. 19-21, 2010).
Bài viết ấy đăng như thế, không nói rằng các xu hướng diện đại nầy đang bay là là trên bề mặt của sự dạy rõ ràng của Kinh thánh. (Muốn biết thêm, hãy hỏi xin hoặc tải ba quyển sách miễn phí của chúng tôi Marriage and Family: The Missing Dimension and The Ten Comm mandments).
Rắc rối đang vồ lấy bổn tánh của Đức Chúa Trời
Dấu hiệu khác trong kỷ nguyên đầy rối rắm của chúng ta là cách thức suy nghĩ nông cạn về Đức Chúa Trời, trong đó nhiều người, đặc biệt là các thành viên thuộc giới trí thức và truyền thông, gồm những người nắn đúc quan điểm của xã hội. Trong tạp chí British Sunday, thắc mắc sau đây đã được đưa ra trong đề tựa của bài đăng ba trang: “Có phải tôn giáo là sức mạnh có ích … hay Liệu chúng ta có sống hạnh phúc hơn nếu không có Đức Chúa Trời?”
Một số ý kiến được tỏ ra qua các thành viên được chọn nằm trong loại kiểu mẫu suy tưởng thế tục của chúng ta ngày nay. Hãy xem xét chỉ hai ý kiến thôi. Ý thứ nhứt: “Tôn giáo thường là một cú nhảy của đức tin dành cho nhiều người, song vô thần thì cũng một thể ấy … vì chúng ta đang nói tới điều không thể biết được”. Ý thứ hai: “Những gì chúng ta nghĩ tới như một nét phân biệt của đạo đức Tây phương, có gốc rễ của nó trong truyền thống thế tục phi tôn giáo” (The Observer, Nov. 21, 2010).
Có phải hạng người nầy thực sự đang nói rằng chúng ta không thể nhìn biết Đức Chúa Trời và tư tưởng vô tư của con người là nguồn gốc thực của nền đạo đức Tây phương theo truyền thống chăng? Nhất định là như vậy đấy. Một Đức Chúa Trời yêu thương, quan tâm có nhiều điều đẹp đẽ đã bị loại ra khỏi bức tranh.
Một bài viết đặc biệt khác đăng trên tờ USA Today đưa ra thắc mắc sau đây với đề tựa: “Ở nước Mỹ kính sợ Chúa, đâu là khuôn phép” (Tom Krattenmaker, Oct, 26, 2010). Bài viết nói tiếp: “Bạn nghĩ rằng trong cuộc thử nghiệm người Mỹ tôn giáo cao độ của chúng tôi, sự tuyển chọn của chúng tôi về Những Quyển Sách Hay và vô số người đam mê thế giới chính trị đã phản ảnh những giá trị cao độ. Và bạn đã lầm rồi”.
Phải chăng gốc rễ của vấn đề có lẽ nằm trong sự hiểu sai của nhiều người Mỹ về Đức Chúa Trời? Ngược lại với nhận thức phổ thông ấy, Giáo sư trường Duke University Divinity là Stanley Hauerwar lưu ý: “Nước Mỹ còn thế tục hơn cả nước Anh – nhiều người Mỹ chỉ có một tín điều tổng quát để tin mà thôi”.
Hauerwar nói tiếp: “Ở Hoa kỳ, nhiều người có lòng hồ nghi về chính thống Cơ đốc có thể tiếp tục đi nhà thờ. Họ đi nhà thờ vì họ cho rằng một thần linh mập mờ mà họ cầu nguyện với là vị thần được cần đến để giúp đỡ cho gia đình và cho xứ sở” (“How real is America’s faith? The Guardian, Oct. 16, 2010).
Ông có một mục tiêu. Mục sư và nhà văn tôn giáo John Stott từng viết: “Ở Hoa kỳ có sự tăng vọt tôn giáo đáng kinh ngạc, tuy nhiên nó gây rắc rối cho các quan sát viên nào không thể điều hòa nó với những thống kê đáng báo động của quốc gia về tội ác, bạo lực, phá thai và ly dị” (Between Two World: The Challenge of Preaching Today, 1982, p.115).
Và tất nhiên, vấn đề nầy không khởi sự chỉ ra xu hướng phát triển của chủ nghĩa vô thần, gắn liền với sự chấp nhận rộng rãi thuyết tiến hóa của Darwin và cuộc tấn công lan rộng nhắm vào thẩm quyền của Kinh thánh. (Độc giả nào muốn thắc mắc hoặc hãy tải về những quyển sách miễn phí của chúng tôi Life’s Ultimate Question: Does God Exist?, Creation or Evolution: Does It Really Matter What You Believe? And Is The Bible True?).
Dấu hiệu rắc rối khác nữa: bức tranh đầy rối rắm trên trường quốc tế hôm nay.
Khi Bức Tường Bá Linh sụp đổ cách đây 20 năm, kết thúc hiệu quả Cuộc Chiến Tranh Lạnh giữa nước Mỹ và Liên Bang Sô Viết trước kia, nhiều người mong mỏi buổi bình minh mới trong các mối quan hệ quốc tế. Nhưng không phải như thế đâu. Các mối quan hệ giữa các quốc gia ngày càng tệ hại hơn, và tình trạng giảm sút hiện nay đã mau bước hơn trên tiến trình nầy.
Những căng thẳng giữa các quốc gia có uy tín và nhiều nước đang dấy lên rõ ràng là đang trên đà gia tăng. Hoa kỳ, với tình trạng thất nghiệp ngày càng cao và sự thiếu hụt ngân sách rất lớn, cũng như bị sa lầy trong hai cuộc chiến ở nước ngoài, đã lo âu khi nhìn thấy dự án của Brazil và Ấn độ khi họ phát pháo kinh tế vào bối cảnh thế giới. Nước Mỹ đã kinh nghiệm rồi những lần xung đột về thương mại và tiền tệ với Trung quốc, chưa nhắc tới sự bất đồng lâu dài với Đài Loan, là chỗ mà Trung quốc cứ xưng chủ quyền.
Iran vẫn là một nỗi lo của phương Tây và đặc biệt là quốc gia Israel. Iran tìm cách làm phu phỉ các tham vọng thuộc chế độ độc tài của nó ở Trung Đông, bao gồm việc giành được phần vũ trang nguyên tử.
Cựu Thủ Tướng Anh, Margaret Thatcher đã nhìn thấy trước vào năm 1993 sự tàn phá tiền tệ trong Cộng Đồng Châu Âu sẽ giáng trên các nước thành viên nghèo hơn như Hylạp, Ái nhĩ Lan, và Bồ đào Nha – đồng euro không thể thích ứng hiệu quả với các nền kinh tế yếu hơn như thế nầy trong cùng một ngôi nhà tiền tệ với những tay quyền lực tài chính giống như nước Đức và Pháp cho được. Những cơn khủng hoảng tài chính đang gia tăng ở các nước nầy dẫn tới thắc mắc nhiều về khả năng đứng vững và thậm chí sự sinh tồn của đồng euro.
Số những nước đã thất bại hay đang thất bại như Pakistan đã gia tăng với sự báo thù, đặc biệt trong những thời điểm căng thẳng kinh tế nghiệt ngã như thế nầy. Một số nghèo nàn, thiếu thốn như thế nầy đã dẫn các quốc gia, tỉ như Bắc Hàn, hiến mọi tài nguyên khỗng lồ của họ theo đuổi trang bị vũ khí nguyên tử, là điều làm cho thế giới trở thành một nơi đầy nguy hiểm hơn như đang có hiện nay.
Dấu hiệu rắc rối khác nữa chỉ về thì giờ bao gồm cả việc ngày càng yếu đi của Hoa kỳ. Nước Mỹ càng giảm sút, nó sẽ không còn có khả năng để tiếp tục có hiệu quả trong vai trò giám sát thế giới và cung ứng sự viện trợ có cần cho số lượng lớn các quốc gia châu Phi và các nơi khác nữa. Từ lâu nay, các độc giả tờ The Good News đều hiểu rõ ràng sự suy yếu nầy là một hệ quả trực tiếp sự thất bại của nước Mỹ hiện đại không bám chặt vào các sự dạy của Kinh thánh. (Để hiểu cho đầy đủ hơn, hãy hỏi xin hay tải về các quyển sách miễn phí của chúng tôi The United States and Britain in Bible Prophecy).
Alistair Cooker, một phát thanh viên và là phóng viên báo chí người Anh, đã viết cách đây 18 năm về nổi lo của ông: “một biến động tối tăm hơn ở nước Mỹ nếu nó cứ tiếp tục đi theo con đường suy sụp của người Lamã” (The Fate of The Union”, Financial Times Oct. 5, 1992). Và chúng ta đã chạy theo con đường ấy.
Nhưng khi chúng ta chứng kiến sự sút giảm liên tục ở nước Mỹ, một quốc gia xưa kia ở miền Trung Âu đang khởi sự chu toàn số phận có tính tiên tri của nó.
Nước Đức đang giữ lấy bối cảnh chính ở châu Âu
Trong khi nhiều nước đang ở trong chỗ hỗn loạn kinh tế, nước Đức thấy mình đang ở trong điều kiện mạnh mẽ, họ đang quay trở lại với tình trạng đáng thèm muốn. Một lần nữa nước Đức nổi bật lên như một nhà quyền lực về kinh tế, với các chiến lược tăng trưởng tốt nhứt kể từ khi nước Đức thống nhất cùng với việc đẩy lùi nạn thất nghiệp. Thậm chí phải nói rằng khả năng phục hồi kinh tế của nước Đức sẽ bắt đầu trợ giúp các quốc gia thuộc đồng euro vực dậy từ cuộc khủng hoảng tiền tệ, bất chấp các nan đề tài chính trầm trọng như Hylạp, Ý, Ái nhĩ Lan, Bồ đào Nha và Tây ban Nha giờ đây đang kinh nghiệm.
Thủ tướng Angela Merkel được gọi là Phu Nhân Sắt của nước Đức, khẳng định luôn các thay đổi ở Hiệp Ước Lisbon (được đổi tên là Quốc Hội Châu Âu) bảo hộ đồng euro tránh khỏi sự bất ổn trong tương lai. Bà là yếu tố chính trong việc khuyên Ái nhĩ Lan chấp nhận gói cứu trợ tài chính khỗng lồ với những chuỗi nghiêm ngặt đính kèm. Có người đánh giá bà như đang ngồi ở vị trí người lèo lái châu Âu, cũng như nước Pháp vẫn còn bất ổn bởi nhiều nan đề nghiêm trọng.
Song hành với điều nầy, chủ nghĩa hòa bình về quân sự của Tổ quốc có thể dần kéo lại chỗ kết cuộc. Quân đội Đức thậm chí đang đánh nhau với quân Taliban ở Afghanistan – sau hơn 50 năm trong vai trò không chiến đấu.
Điều chi là hệ quả lâu dài của xu hướng và sự phát triển gần đây của nước Đức? Có ít người thực sự hiểu rằng Kinh thánh cảnh báo sự nổi dậy của Trung Âu về một siêu quyền lực chính trị mới được gọi là “con thú”, được lãnh đạo bởi một nhà độc tài rất lôi cuốn cũng được đề cập tới là Con Thú, có uy quyền rất lớn trên các nước khác (xem Khải huyền 13:1-9).
Lời tiên tri của Kinh thánh nói trước rằng các nhà cầm quyền của 10 nước hay nhóm các nước sẽ nhường quyền của họ cho quyền lực của “con thú” mới nầy, mặc dù chỉ trong một thời gian ngắn mà thôi (Khải huyền 17:12-13). Quốc gia châu Âu duy nhứt thực sự thích hợp với vai trò có tính tiên tri nầy ở Trung Âu chính là nước Đức. (Để có đủ chi tiết hơn, hãy hỏi xin hay tải quyển sách miễn phí của chúng tôi có đề tựa là The Book of Revelation Unveiled).
Chắc chắn các xu hướng gần đây dính dáng tới quyền lực của Bá Linh là dấu chỉ quan trọng khác về thời kỳ rối rắm của chúng ta. Nhưng câu chuyện của chúng ta còn đi xa hơn nữa khi phải nhắc tới yếu tố tôn giáo quan trọng cực kỳ.
Giáo Hoàng John Paul II đã đặt nền như thế nào cho Giáo Hoàng Benedict XVI
Vị Giáo Hoàng trước đã có cái chạm bất hủ vào quí cuối của thế kỷ thứ 20. Ông đã phát biểu, đã viết và đã đi đó đây nhiều hơn bất cứ Giáo Hoàng nào trước đó trong lịch sự Giáo hội Công giáo.
Ông đã giới thiệu: “mặc khải về một châu Âu rộng lớn hơn, văn hóa hơn và thuộc linh hơn được thống nhất” (The Pope From Poland, 1980, p. 250). Một số độc giả có thể nhớ lại John Paul II kêu gọi một châu Âu phục hưng mở rộng từ Đại Tây Dương cho đến vùng Núi Ural ở Nga sô. Sự thống nhất của châu Âu là một học thuyết liên tục suốt các năm tháng đầu chức vụ Giáo Hoàng của ông.
Sớm sủa trong sự trị vì với vai trò Giáo Hoàng của ông, cần phải nói rằng dưới sự bảo trợ của ông: “Giáo Hoàng đã đến giảng cho toàn hộ giáo hội, cho châu Âu và thế giới, giảng về các nước và các dân tộc thường bị bỏ quên … Ông đã đến để nhóm lại các nước và các dân nầy lại với sức riêng của ông” (ibid., p. 143).
Sự trị vì của John Paul II là một hành động rất khó theo đuổi, nhưng sau khi đăng quang, Benedict XVI đã làm cho nhiều nhà quan sát phải kinh ngạc. Lần thăm viếng Anh quốc của vị Giáo Hoàng xuất thân từ nước Đức vào mùa thu 2010 đã vượt quá sự mong đợi của Vatican. Tôi đã xem sự tiếp đón từ truyền hình trong khi đi tàu phà từ Bắc Wales đến Dublin. Nữ hoàng Elizabeth được xếp ngồi bên cạnh Giáo Hoàng Benedict và Hoàng tử Philip ngồi ở phía bên kia, một sự tiếp đón rất thân hữu của hoàng gia.
Jeremy Davis đã tường trình lại trên tờ The Tablet: “Cuộc viếng thăm của Giáo Hoàng Benedict XVI đến Anh quốc đã mang hàng trăm ngàn người đến trên các đường phố. Ông ấy đã gây ra một sự ấm áp và thân hữu làm ngạc nhiên nhiều người” (Confident Again”, Oct. 9, 2010). Nhưng ông có một sứ điệp long trọng cho Vương Quốc. Tờ Daily Telegraph tường trình: “Giáo Hoàng đã cảnh báo Anh quốc đừng đánh mất tầm nhìn về cơ nghiệp Cơ đốc của mình trong nền văn hóa hiện đại “đa văn hóa” và “thế tục chuyên gây hấn” (Martin Beckford, “Pope Visit: Benedict Urges Multicutural UK to Keep Sight of Christian Heritage”, Sept. 17, 2010).
Dường như là Benedict XVI với mục đích nào đó phát biểu chính sứ điệp ấy cho các quốc gia thế tục khác về đại lục châu Âu. Thật là thú vị khi thấy Thủ tướng Đức Angela Merkel đã thắc mắc nghiêm trọng về tầm thích ứng của tình trạng đa văn hoá của nước Đức.
Tiếp tục với câu chuyện của tờ Daily Telegraph: “Ở phần đầu chuyến thăm viếng lịch sử của ông, Benedict XVI đã phát ra một thông điệp không thỏa hiệp loại trừ tôn giáo ra khỏi đời sống công cộng có thể dẫn tới tình trạng “vô thần cực độ” của Phát Xít và Sô viết Nga”.
Tầm cở hiệu quả của chuyến viếng thăm của Giáo Hoàng có thể làm cho chúng ta phải kinh ngạc. Đăng tít lớn trên tờ Sunday Telegraph, ngày 14 tháng 11 năm 2010: “50 tăng lữ bỏ đạo đến Rome”. Sự bỏ đạo nầy là từ Giáo hội Anh quốc, cũng được biết là Giáo phái Anh. Hàng trăm thuộc viên giáo phái Anh chắc chắn sẽ noi theo cấp lãnh đạo của họ mà cải đạo sang Thiên Chúa Giáo.
Giáo Hoàng Benedict dùng các phương pháp của riêng mình cho việc nắn dúc tương lai của Công Giáo LaMã ở châu Âu. Phóng viên ở Rome của tờ The Tablet tường trình rằng: “Benedict XVI đang thực hiện những vụ việc bảo đảm quyền lực ở Vatican và Trường Hồng Y còn trong tay của người châu Âu” (Robert Mickens, “Benedict Shapes The Future”, Oct. 30, 2010).
Hãy quan sát những gì Vatican đang làm ở châu Âu giống như một dấu chỉ rõ ràng về thì giờ rối rắm của chúng ta.
Một đế quốc châu Âu thánh hầu đến
Ký ức về Đế Quốc LaMã đã chạm khắc trong lý trí của nhiều người hàng trăm năm sau khi những người được gọi là dã man đánh bại đế quốc ở Tây phương. Từng hồi từng lúc, các cấp lãnh đạo người châu Âu đã nổ lực phục hồi sự thống nhất giữa vòng các quốc gia trong đại lục châu Âu. Điều nầy đã được tỏ ra trong Đế Quốc LaMã Thánh, một liên minh giáo hội và nhà nước đã khởi sự với việc đội vương miện cho Charlemagne bởi Giáo Hoàng Leo III vào năm 800SC và tồn tại trong những phương thức đa dạng trải hơn một ngàn năm cho tới năm 1804.
Cách đây gần 20 năm, một bài viết xuất hiện trên tờ The Sunday Telegraph do nhà xuất bản khi ấy là Perepean Worsthorne có đề tựa: “Giờ đây, một Đế Quốc Thánh Của Người Châu Âu?” (Now, a Holy European Empire?”) Ông viết: “Ngay cả Napoleon, khi ông muốn hợp pháp hóa sự trị vì của mình ở Pháp, chẳng thể nghĩ sao khác hơn phải gọi ông là Hoàng Đế, và được Giáo Hoàng đội vương miện cho … Nếu những đắc thắng của chế độ liên bang, EC [giờ đây là EU] quả thật sẽ trở thành một đế quốc. Nó sẽ thiếu một hoàng đế; nhưng nó sẽ có một Giáo Hoàng” (Aug. 25, 1991).
Lời tiên tri trong Kinh thánh nói rõ rằng một nhân vật tôn giáo có quyền lực được đề cập tới là “tiên tri giả” sẽ dấy lên một thời gian ngắn trước sự tái lâm của Đức Chúa Jêsus Christ cùng với nhà độc tài cấp thế giới đầy lôi cuốn được mô tả là “con thú”. Nhân vật tôn giáo được hoan hô cao độ như thế nầy sẽ làm ra nhiều phép lạ và “dấu dị dối giả” (II Têsalôbica 2:9), khiến cho nhiều người phải công bố ra lòng trung thành của họ với quyền lực địa lý mới mẻ nầy đặt ở châu Âu (xem Khải huyền 13:11-14).
Phải chăng thì giờ sau cùng đã đến?
Giờ đây gần 2.000 năm đã trôi qua kể từ khi lần đến thứ nhứt của Đức Chúa Jêsus Christ, những xu hướng đáng ngại trong thế gian ngày nay cho một số người trong chúng ta biết rằng quả thật chúng ta hiện đang sống trong kỳ tận thế. Kỷ nguyên của chúng ta đầy dẫy với nhiều dấu hiệu rắc rối cho thấy rằng kỷ nguyên nầy của con người đang kéo tới chỗ két thúc. Trong bài nầy, chúng ta có một khoảng không gian đầy đủ chỉ cho một ít người quan hệ. Quyển sách miễn phí của chúng tôi Are We Living in the Time of the End? nói tới nhiều việc hơn.
Những gì nhà phiên dịch Kinh thánh James Moffat đã gắn cái nhãn: “khủng hoảng lúc cuối cùng” đã hiện hữu rồi với chúng ta. Nhưng nếu có ai hỏi khi nào trong các giới hạn của ngày, tháng, năm chính xác, chúng ta chỉ có thể nhắc lại lời đáp của Đức Chúa Jêsus Christ cho các sứ đồ của Ngài thuộc thế kỷ đầu tiên: “Kỳ hạn và ngày giờ mà Cha đã tự quyền định lấy, ấy là việc các ngươi chẳng nên biết” (Công Vụ các Sứ Đồ 1:7).
Mối quan tâm chính của họ, về sự dạy của Đấng Christ, là phải rao giảng Tin Lành (câu 8). Khi Đấng Christ đến với thế gian lần thứ nhì (Hêbơrơ 9:28), các tôi tớ của Ngài vẫn phải được thấy là đang lo liệu công việc của Đức Chúa Trời với mọi khả năng tốt nhứt của họ (Mathiơ 24:44-46).
Tất cả các Cơ đốc nhân thực, phải sốt sắng lo liệu trước sự đến lần thứ hai của Đấng Christ để thiết lập Nước Trời ở trên đất. Rốt lại, chính mình Đấng Christ đã căn dặn chúng ta phải cầu nguyện với Đức Chúa Cha: “Nước Ngài mau đến” (Mathiơ 6:10). Và chắc chắn một phần công việc của các tôi tớ Ngài bao gồm việc cảnh báo các nước của thế gian nầy về những biến cố thê thảm phải xảy ra trước sự tái lâm của Đấng Christ với hành tinh đầy đau khổ nầy (Mathiơ 24:14).
Rõ ràng, một sứ điệp có tính tiên tri giữ một vai trò quan trọng trong sứ mệnh của Hội thánh cho thế gian. Đây là lý do tại sao chúng tôi in World News and Prophecy, một chứng đạo đơn với những bài viết dành cho việc phân tích các biến cố và xu hướng trên thế giới theo ánh sáng của lời tiên tri trong Kinh thánh. Chúng tôi cũng trao miễn phí một vài quyển sách bao gồm các phương diện chính của Lời tiên tri trong Kinh thánh.
Tuy nhiên, cốt yếu giống như lời tiên tri, sự sửa soạn thuộc linh về mặt cá nhân của chúng ta thì quan trọng hơn là chỉ có thể hiểu biết ý nghĩa của các biến cố mang tính tiên tri (Luca 21:34-36). Khi chúng ta thực sự hiểu biết mục đích của nó, lời tiên tri đưa ra lời kêu gọi thiêng liêng đến với sự ăn năn thật. Giống như Đức Chúa Trời nói cho chúng ta biết ở Êxêchiên 33:11: “Thật như ta hằng sống, ta chẳng lấy sự kẻ dữ chết làm vui, nhưng vui về nó xây bỏ đường lối mình và được sống”.
Khi chúng ta suy gẫm về các dấu hiệu của thì giờ. Chúng ta nhìn thấy mọi sự ở chung quanh chúng ta, chúng ta hãy cẩn thận ấp ủ lời cảnh báo của Đức Chúa Jêsus Christ ở Luca 21:36: “Vậy, hãy tỉnh thức luôn và cầu nguyện, để các ngươi được tránh khỏi các tai nạn sẽ xảy ra, và đứng trước mặt Con người”.
