CHÚNG TA CÓ THỂ BIẾT GÌ VỀ ANTICHRIST?
***
Ai hay cái gì là hiện thân của kẻ ác mà Kinh Thánh nhận dạng bởi con số 666? Chẳng lẽ bàn luận về Antichrist chẳng có ích lợi gì so với cứ ngồi mà suy đoán chăng?
Đối với những ai công nhận sự khôn ngoan của Kinh Thánh, trường hợp “ma quỷ mặc lấy xác thịt” như vầy vốn là một vấn đề có thực và rất quan trọng. Chúng ta không rõ kẻ đại ác nầy đã sanh ra hay chưa, song Kinh Thánh nói rằng thần của kẻ địch lại Đấng Christ hiện nay đã ở trong thế gian rồi (I Giăng 4.3).
Quyển sách nhỏ nầy, do Mục sư Herb Vander Lugt viết, cung ứng sự chú trọng rất kỹ vào mọi điều Kinh Thánh nói và những gì Kinh Thánh không nói về Antichrist hầu đến, thần của hắn hiện đang có mặt ở giữa vòng chúng ta rồi. Chúng tôi nguyện rằng bạn sẽ được ích, được lớn lên và giúp đỡ cho nhiều người khác qua sự hiểu biết của bạn về kẻ thù nầy của Đấng Christ.
Martin R De Hann II
Cách đây mấy năm, có vài tạp chí đã đưa ra câu chuyện nói về một người tự xưng mình là Đấng Christ. Ông ta tuyên bố rằng ông ta vốn đã trải qua một loạt luân hồi rất dài lâu, và lần nầy ông ta đến để làm cho trọn vai trò quyết định của mình. Phát ngôn viên của ông ta nói rằng ông ta đang chờ cho đúng giờ phút để ra mắt công chúng. Ông ta vẫn hiện đang chờ đợi.
Chắc chắn chúng ta không biết khi nào thì kẻ tự xưng mình là đấng mêsi nầy sẽ tỏ mình ra. Song chúng ta là những người biết rõ mọi điều Kinh Thánh dạy đều chắc chắn về một việc: Ông ta không phải là Đấng Mêsi thật! Ông ta là kẻ giả mạo! Chúa Jêsus đã phán dạy về hạng người nầy khi Ngài lên tiếng cảnh cáo:
“Đức Chúa Jêsus đáp rằng: Hãy giữ, kẻo có kẻ dỗ dành các ngươi. Vì nhiều người sẽ mạo danh ta đến mà nói rằng: Ta là Đấng Christ; và sẽ dỗ dành nhiều người. Khi ấy, nếu có ai nói với các ngươi rằng: Kìa Đấng Christ ở đây hay là: Ở đó, thì đừng tin. Vì nhiều christ giả và tiên tri giả sẽ dấy lên, làm những dấu lớn, phép lạ, nếu có thể được thì họ cũng đến dỗ dành chính những người được chọn” (Mathiơ 24.4-5, 23-24).
Hầu hết những người chưa tin Chúa đều không thích nghe nói về một “Anti-christ”, nhưng có nhiều người công nhận sự thực hiển nhiên là chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ cần tới một chính quyền cấp thế giới với một nhân vật cực kỳ xuất sắc đứng đầu. Có người đoán trước thời điểm mà cả thế giới phương Tây sẽ bị đặt dưới một hệ thống tiền tệ duy nhất. Họ chỉ ra rằng mọi quốc gia đều mau chóng phụ thuộc vào nhau. Họ cũng bày tỏ ra nỗi lo sợ mấy nước nhỏ có thể trang bị các loại vũ khí nguyên tử nếu họ có được những nguyên liệu cần thiết. Thí dụ, nhà kinh tế kiêm thần học nổi tiếng là Jaccques Ellul, đã khẳng định rằng chúng ta đang tiến nhanh tới thời điểm mà mọi sự mua bán nguyên liệu chỉ cần sử dụng máy tính mà thôi. Ông nhìn thấy đây là điều cần thiết: phải ngăn chận hạng người tắc trách không sản xuất ra các loại vũ khí sẽ cung ứng cho họ quyền lực chuyên gây sợ hãi.
“Kinh Thánh cho chúng ta biết thời điểm sắp tới, khi thế giới Tây phương bị đặt dưới quyền một nhân vật rất khôn ngoan, có quyền lực đáng sợ, song lại là kẻ gian ác chuyên gây sợ hãi”.
Dầu chúng ta thích hay không, chúng ta đang hướng ngày càng nhanh tới chủ nghĩa quốc tế rồi. Dầu chúng ta thích hay không, chúng ta một ngày kia sẽ thấy mình không có quyền mua bán những sản phẩm mà không qua giao dịch của một máy tính quốc tế khổng lồ. Dầu chúng ta thích hay không, chúng ta sẽ nhìn thấy nhiều quốc gia họp lại với nhau dưới quyền một cấp lãnh đạo đầy quyền lực vì họ tin chắc rằng đây là một sự cần thiết tuyệt đối cho sự sinh tồn của nhân loại.
Mọi điều nầy không gây kinh ngạc cho những Cơ đốc nhân nào vốn quen thuộc với những phần Kinh Thánh mang tính tiên tri. Kinh Thánh cho chúng ta biết rằng thời điểm sắp tới đây khi thế giới phương Tây sẽ quy tụ lại dưới quyền một nhân vật thật sự khôn ngoan, năng nổ, có quyền lực ghê gớm, song lại là kẻ gian ác chuyên gây sợ hãi.
Nhiều người đi nhà thờ vốn rất thích nghe sự dạy của Kinh Thánh về Antichrist. Khi chúng ta hỏi thăm một số người xem họ có ý kiến gì về Antichrist hay không, chúng ta nhận được một số đáp ứng khác nhau. Sau đây là một vài ý kiến của họ về điều họ mong đợi Antichrist phải là:
Một lãnh tụ tôn giáo rất hấp dẫn: “Antichrist có lẽ sẽ tỏ ra qua một nhân vật lãnh đạo tôn giáo trên vô tuyến truyền hình. Ông ta có khả năng thu hút quần chúng và sẽ nắm lấy sức mạnh quyền lực chính trị cánh hữu và chủ yếu Cơ đốc giáo. Sau khi ông ta nắm lấy địa vị mình rồi, ông ta sẽ tỏ ra màu sắc thật của mình và tỏ ra lòng thù ghét Đấng Christ và mọi sự ông ta muốn”.
Một nhân vật giống như Chúa Jêsus: “Antichrist có lẽ sẽ là một thanh niên Do thái khoảng 30 tuổi khi anh ta được dấy lên nắm lấy quyền lực. Anh ta sẽ tuyên bố một tôn giáo mới và làm ra nhều phép lạ giống như Chúa Jêsus đã làm. Nhưng không giống như Chúa Jêsus, anh ta sẽ vươn tới và tiếp thu lấy quyền lực chính trị”.
Một nhân vật chủ trương thế hệ mới: “Antichrist sẽ nắm lấy một tôn giáo dạy sự đầu thai, bói sao, giao thông với kẻ chết, và một loại phiếm thần cho rằng chúng ta hết thảy đều là thần linh”.
Một kẻ đồng tính luyến ái: “Theo Kinh Thánh, đây là kẻ chẳng có tánh ham thích đờn bà. Vì vậy có lẽ hắn là một kẻ đồng tính luyến ái. Cho nên xu hướng hiện nay về quyền đồng tính luyến ái đang mở đường cho hắn”.
Một triết lý: “Antichrist không phải là một cá nhân, nhưng là một triết lý xuất sắc nhấn mạnh quyền tự do của con người trong các vấn đề đạo đức và kêu gọi khoan dung đối với mọi loại ý niệm tôn giáo trừ ra Cơ đốc giáo”.
Có nhiều Antichrist đã xuất hiện trong hơn 1900 năm. Sứ đồ Giăng đã tuyên bố: “Vừa lúc bấy giờ, có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ (Antichrist)” (I Giăng 2.8). Ông cũng cảnh cáo chống lại “kẻ địch lại Đấng Christ, và hiện nay đã ở trong thế gian rồi” (I Giăng 4.3).
Những Antichrist có thể là những christ giả, những kẻ giống như loại người mà Chúa Jêsus đã cảnh cáo khi Ngài phán họ sẽ nhơn danh Ngài mà đến, họ nói: “Vì nhiều người sẽ mạo danh ta đến mà nói rằng: Ta là Đấng Christ; và sẽ dỗ dành nhiều người” (Mathiơ 24.5). Những Antichrist cũng có thể là những kẻ thù công khai, là hạng người thù ghét Tin Lành và họ nói Đức Chúa Jêsus Christ là “một kẻ cuồng tín sai lầm”, “một nhà cách mạng không thành công”, hay “một tên lừa lọc cao siêu”.
Một phần nghiên cứu Kinh Thánh tập trung về đề tài nầy không phải chỉ là sự ước đoán về tương lai đâu. Phần nầy rất thực tế, cho chúng ta biết phải đối diện với những Antichrist và thần của kẻ địch lại Đấng Christ đang hiện hữu trong thế giới hôm nay như thế nào?
Khải huyền 13.18 ấn định con số 666 cho Antichrist, vì vậy chúng ta tổ chức phần nghiên cứu quanh ba con số 6 nầy: [1] 6 điều chúng ta học về hắn; [2] 6 điều chúng ta chưa biết; và [3] 6 điều chúng ta cần phải biết.
| 6 | 6 | 6 |
| Điều chúng ta biết rồi | Điều chúng ta chưa biết | Điều chúng ta nên biết |
Con số 666: Thời điểm sắp tới đây khi không có một người nào được phép mua cùng bán trừ phi người ấy mang loại dấu có số 666 (Khải huyền 13.17-18).
Con số 666 lần lượt xuất hiện trên các tấm ngân phiếu an ninh xã hội, thẻ tín dụng, và những dữ liệu in ra từ máy vi tính. Mỗi lần nó xuất hiện, nó chỉ ra một người nào đó. Họ xem con số nầy là một dấu hiệu chỉ ra chúng ta đang ở tại thời điểm tái lâm của Đấng Christ. Những tiếng đồn lan rộng về một máy vi tính khổng lồ ở Brussels có chứa thông tin về từng con người đang sống trên đất, và mỗi một người chúng ta sẽ được cấp cho một con số có mặt con số 666 nầy. Điều nầy đã kết quả trong một trận mưa thư phản đối gửi cho chính phủ và các nhà lãnh đạo công nghiệp.
“Hỡi các con cái ta, giờ cuối cùng là đây rồi, các con đã nghe nói rằng Kẻ địch lại Đấng Christ phải đến. Vừa lúc bây giờ, có nhiều kẻ địch lại Đấng Christ; bởi đó, chúng ta biết rằng ấy là giờ cuối cùng” (I Giăng 2.18).
“Đây tỏ ra sự khôn ngoan: Kẻ nào thông minh, hãy tính số con thú, vì đó là một số người; số nó là sáu trăm sáu mươi sáu” (Khải huyền 13.18). Lời khuyên nầy là một lý do bào chữa cho nhiều trò chơi chữ. Sử dụng những tương ứng bằng số của các mẫu tự Hybálai, Latinh, và Hylạp, người ta đã làm thành tên của những nhân vật tầm thường thêm vào với con số 666. Thí dụ, trong tiếng Hybálai, mẫu tự K tương đương với 100 và S tương ứng với 60. Khi sử dụng ba loại ngôn ngữ nầy nếu cần thiết, những nhà lý luận đã xướng ra những tên tuổi như Nero, Caligula, Napoleon, Kaiser, Wilhelm, Mussolini, Hitler, Stalin, và nhiều người khác nữa. Một số các giáo phụ đầu tiên tin rằng sứ đồ Giăng đã đưa ra một tham khảo đến Nero để giúp cho Hội thánh tránh sự bắt bớ không cần thiết. Các giáo phụ Hội thánh nói rằng Nero sẽ sống lại để trở thành Antichrist trong tương lai. Thế nhưng một vài học giả ngày nay tin rằng Giăng đã có một cái tên ở trong trí.
Tấn sĩ John Walvoord viết: “Có lẽ cách giải thích đơn giản tốt nhất như sau… Số 6 trong Kinh Thánh là con số của con người. Con người phải làm việc trong 6 ngày và nghỉ ngày thứ bảy. Pho tượng của Nêbucátnếtsa cao 60 cuđê, ngang 6 cuđê. Vô luận ý nghĩa sâu sắc của con số là gì đi nữa, nó ám chỉ rằng tước hiệu nầy để cập tới con thú đầu tiên, là kiệt tác của Satan, giới hạn hắn theo cấp độ của con người, không đạt tới thần tính của Đức Chúa Jêsus Christ” (The Revelation of Jesus Christ, Moody Press, 1966, p 120).
Tấn sĩ Leon Morris đề nghị: “Có thể… chúng ta nên hiểu biểu thức số theo giới hạn mang tính biểu tượng của những con số. Nếu chúng ta lấy tổng giá trị mà các mẫu âm trong danh Iesous, là danh Jesus theo tiếng Hylạp, danh ấy sẽ là 888. mỗi con số đều lớn hơn 7, là con số trọn vẹn. Nhưng 666 biểu lộ một sự việc kỳ lạ ngược lại, vì mỗi con số đều thiếu hụt sự trọn vẹn. Con số có thể không chỉ ra một cá nhân, song chỉ ra một thiếu hụt về sự trọn vẹn. Hết thảy mọi điều nầy sẽ đúng nếu chúng ta dịch là ‘đó là con số nói về con người’ hơn là ‘một con người’. Tấn sĩ John khi ấy cho rằng nhân vật không tái sinh nầy chắc chắn là kẻ gian ác. Hắn mang dấu hiệu của con thú trong mọi sự hắn làm ra. Nền văn minh mà không có Đấng Christ thì chắc chắn đang nằm dưới sự quản trị của kẻ gian ác” (Revelation of St. John, Eerdmans, first adition 1969, p 174).
Chúng ta không dám chắc về ý nghĩa chính xác của con số. Song chúng ta có thể quyết chắc rằng nó có một điều gì đó phải làm với ma quỷ và hai sứ quân của nó, là Con Thú và Tiên tri giả. Hết thảy ba thành viên của “ba ngôi quỷ quái” nầy đều thiếu mất sự trọn vẹn của Đức Chúa Trời. Chúng hữu hạn và bị giới hạn. Ba ngôi của Satan nầy là một sự bắt chước thật là thấp kém:
| 6 | 6 | 6 |
| Điều chúng ta biết rồi | Điều chúng ta chưa biết | Điều chúng ta nên biết |
| 1A. Thời điểm của hắn | 1B. Thì giờ chính xác | 1C. Phải sẵn sàng |
1A. Điều chúng ta biết rồi: Thời điểm của hắn:
Antichrist có thể đang sống hôm nay! Nhưng có lẽ hắn không xuất hiện công khai như một kẻ có uy quyền tuyệt đối cấp thế giới có lòng thù ghét Đấng Christ cho tới sau khi Chúa Jêsus đã cất Cơ đốc nhân lên khỏi đất để ở với Ngài trên trời. Biến cố nầy, được mô tả trong I Têsalônica 4.13-18 và thường được gọi là sự cất lên (the rapture), có thể xảy ra bất cứ lúc nào.
Đột nhiên, không có một lời loan báo trước, Cơ đốc nhân sẽ nghe một tiếng kèn loan báo sự đến của Đấng Christ cho dân sự của Ngài. Ngay lúc ấy, các tín đồ nào đã qua đời sẽ được mặc lấy thân thể mới của họ, và những thánh đồ còn đang sống sẽ được biến đổi. Cả hai sẽ được cất lên, được đem đi khỏi đất.
Biến cố thật cảm động nầy có lẽ sẽ gây ra một sự hỗn loạn rất lớn và khiến cho nhiều người phải tin nơi Đức Chúa Jêsus Christ. Nhưng nó cũng khiến cho đoàn dân đông sẵn sàng dâng lòng trung thành vô điều kiện của họ cho một vị lãnh tụ năng nổ của thế gian. Phaolô đã kết sự cất lên với Antichrist, ông nói sự cất lên sẽ dời đi một sự ngăn trở đối với sự bùng nổ của điều ác và mở cánh cửa cho sự tỏ ra của Antichrist với thế gian. Đối với những Cơ đốc nhân có lòng lo họ sẽ bị bỏ trong cơn đại nạn, ông viết:
“Mặc ai dùng cách nào, cũng đừng để họ lừa dối mình. Vì phải có sự bỏ đạo đến trước, và có người tội ác, con của sự hư mất hiện ra, tức là kẻ đối địch, tôn mình lên trên mọi sự mà người ta xưng là Đức Chúa Trời hoặc người ta thờ lạy, rất đỗi ngồi trong đền Đức Chúa Trời, chính mình tự xưng là Đức Chúa Trời. Anh em há không nhớ khi tôi còn ở với anh em, thì đã nói về những sự đó sao? Hiện nay anh em biết rõ điều làm ngăn trở nó, hầu cho nó chỉ hiện ra đúng kỳ nó thôi. Vì đã có sự mầu nhiệm của điều bội nghịch đang hành động rồi; song Đấng còn ngăn trở cần phải cất đi. Bấy giờ kẻ nghịch cùng luật pháp kia sẽ hiện ra, Đức Chúa Jêsus sẽ dùng hơi miệng Ngài mà hủy diệt nó, và trừ bỏ nó bởi sự chói sáng của sự Ngài đến” (II Têsalônica 2.3-8).
Hãy lưu ý câu: “song Đấng còn ngăn trở phải cất đi”. Hầu hết mọi nỗ lực để xác nhận Đấng ngăn trở nầy vẫn chưa đạt mức độ thỏa mãn. Một nhà giải kinh đã nhìn nhận: “những Cơ đốc nhân ở thành Têsalônica đều biết rõ, còn chúng ta thì không”. Tuy nhiên, phân đoạn nầy sẽ dễ hiểu khi chúng ta xem Đấng ngăn trở là Đức Thánh Linh đang hành động qua Hội thánh. Qua những tín đồ, là “muối của đất”, Ngài đang ngăn trở “sự mầu nhiệm của điều bội nghịch”. Không bao lâu nữa Hội thánh được dời đi trong sự cất lên, con đường sẽ mở ra cho Antichrist đến với quyền lực.
“Nó được ban cho cái miệng nói những lời kiêu ngạo phạm thượng; và nó lại được quyền làm việc trong bốn mươi hai tháng” (Khải huyền 13.5).
Sự đến của Antichrist sẽ sát ngay một bên vì sự cất lên là một điều có thể xảy ra bất cứ giờ phút nào. Chúa Jêsus phán rằng Hội thánh của từng thế hệ sẽ sống trong sự trông đợi liên tục vì “Con người sẽ đến trong giờ các ngươi không ngờ” (Mathiơ 24.44). Antichrist sẽ tự tỏ mình ra ngay lập tức sau sự cất lên.
1B. Điều chúng ta chưa biết: Thì giờ chính xác:
Trong khi chúng ta biết rõ Antichrist sẽ tỏ mình ra ngay sau khi Hội thánh được dời đi khỏi đất trong sự cất đi, chúng ta không có cách nào để cung ứng cho các biến cố trong kỳ tận thế nầy một thì giờ nào cả.
1C. Điều chúng ta nên biết: Phải sẵn sàng:
Phải sẵn sàng cho sự cất lên là cách tốt nhất chúng ta có thể kháng cự và thắng hơn những kẻ địch lại Đấng Christ trong thời hiện tại và thần của Antichrist. Chúa Jêsus đã đưa ra lời khuyên dạy: “Các ngươi cũng vậy, hãy chực cho sẵn sàng, vì Con người sẽ đến trong giờ các ngươi không ngờ” (Luca 12.40). sứ đồ Giăng viết: “Hỡi kẻ rất yêu dấu, chính lúc bây giờ chúng ta là con cái Đức Chúa Trời, còn về sự chúng ta sẽ ra thể nào, thì điều đó chưa được bày tỏ. Chúng ta biết rằng khi Ngài hiện đến, chúng ta sẽ giống như Ngài, vì sẽ thấy Ngài như vốn có thật vậy. Ai có sự trông cậy đó trong lòng, thì tự mình làm nên thanh sạch, cũng như Ngài là thanh sạch” (I Giăng 3.2-3).
Người nào muốn sẵn sàng chờ đợi sự tái lâm của Chúa sẽ cố gắng sống một đời sống thanh sạch. Người ấy không muốn làm bất cứ điều chi mình cảm thấy xấu hổ nếu người được cất lên trong khi suy nghĩ đến các việc đó.
Khi chúng ta sống trong sự sẵn sàng liên tục chờ đợi sự cất lên, chúng ta sẽ mau mắn nhận ra hạng người lừa đảo và mọi kẻ thù của Đức Chúa Jêsus Christ. Đó là lời hứa của I Giăng 2.18 – 3.3. Người tín đồ nào đang sống một đời sống thanh sạch và luôn giữ chặt lấy mối thông công với Đức Chúa Trời qua sự cầu nguyện và nghiên cứu đều đặn Kinh Thánh, người ấy đang chiếm lấy một sự xức dầu từ Đức Thánh Linh, điều nầy sẽ giữ người ấy không bị những kẻ địch lại Đấng Christ lừa đảo hoặc bị thần của Antichrist áp đảo.
| 6 | 6 | 6 |
| Điều chúng ta biết rồi | Điều chúng ta chưa biết | Điều chúng ta nên biết |
| 1A. Thời điểm của hắn | 1B. Thì giờ chính xác | 1C. Phải sẵn sàng |
| 2A. Bản chất của hắn | 2B. Lai lịch của hắn | 2C. Phải biết phân biện |
2A. Điều chúng ta biết rồi: Bản chất của hắn:
Nhân vật được gọi là Antichrist trong Kinh Thánh trước tiên sẽ hiện ra như là bạn hữu của Israel và đấng cứu tinh của thế giới. Tuy nhiên, chắc chắn hắn ta sẽ tỏ ra công khai lòng thù ghét sâu sắc đối với Đấng Christ cùng dân sự của Ngài. Sự thù nghịch nầy sẽ là đặc điểm dễ thấy nhất của hắn. Về bản chất, hắn là kẻ dối gạt, phạm thượng, thuộc về Satan, có lòng thù ghét, độc ác, vô luân và thờ lạy hình tượng.
Một kẻ chuyên dối gạt: Antichrist dường như là một con người của sự hoà bình khi hắn xuất hiện lần đầu tiên. Trong Khải huyền 6.2 hắn được phác họa như đang cỡi một con ngựa bạch, đầu đội một mão triều thiên, và gặt hái thật nhiều thành công. Hắn sẽ được tung hô như một nhà giải phóng lỗi lạc (Khải huyền 13.3-4). Hắn sẽ khéo léo đến nỗi quốc gia Israel sẽ bị hắn lừa gạt. Chúa Jêsus đã cảnh cáo: “Ta đã nhân danh Cha ta mà đến, các ngươi không nhận lấy ta. Nếu có kẻ khác lấy danh riêng mình mà đến, thì các ngươi sẽ nhận lấy” (Giăng 5.43).
Một kẻ kiêu căng phạm thượng: Không bao lâu khi Antichrist dám bộc lộ ra màu sắc thật của mình, hắn sẽ trở thành một kẻ phạm thượng công khai. Chúng ta đọc: “Vua sẽ làm theo ý muốn mình; kiêu ngạo và lên mình cao hơn hết các thần; nói những lời lạ lùng nghịch cùng Đức Chúa Trời của các thần… Người sẽ không đoái xem các thần của tổ phụ mình… Người sẽ chẳng coi thần nào ra gì; bởi vì người tôn mình lên cao hơn hết cả” (Đaniên 11.36-37).
Phaolô đã mô tả hắn là: “con của sự hư mất hiện ra, tức là kẻ đối địch, tôn mình lên trên mọi sự mà người ta xưng là Đức Chúa Trời hoặc người ta thờ lạy, rất đỗi ngồi trong đền Đức Chúa Trời, chính mình tự xưng là Đức Chúa Trời” (II Têsalônica 2.3-4).
Sứ đồ Giăng nói rằng hắn sẽ có: “danh hiệu sự phạm thượng” (Khải huyền 13.1) và hắn sẽ “mở miệng ra nói những lời phạm đến Đức Chúa Trời, phạm đến danh Ngài, đền tạm Ngài cùng những kẻ ở trên trời” (13.6).
Là ma quỷ thuộc Satan: Antichrist hầu đến nầy sẽ được Satan mặc cho quyền phép và sẽ biến hắn thành một đối tượng cho sự thờ lạy. Phaolô tuyên bố rằng sự đến của Antichrist sẽ: “lấy quyền của quỉ Sa-tan mà hiện đến, làm đủ mọi thứ phép lạ, dấu dị và việc kỳ dối giả” (II Têsalônica 2.9).
“Kẻ đó sẽ lấy quyền của quỉ Sa-tan mà hiện đến, làm đủ mọi thứ phép lạ, dấu dị và việc kỳ dối giả; dùng mọi cách phỉnh dổ không công bình mà dổ những kẻ hư mất, vì chúng nó đã không nhận lãnh sự yêu thương của lẽ thật để được cứu rỗi” (II Têsalônica 2.9-10).
Satan sẽ làm ra một phép lạ cho sự xuất hiện của Antichrist, sẽ là một sự đụng chạm rất mạnh mẽ trên cả nhân loại. Giăng nói rằng ông đã nhìn thấy: “Một cái trong các cái đầu nó như bị thương đến chết; nhưng vít thương chết ấy được lành, và cả thế gian đều lấy làm lạ mà theo con thú đó. Người ta khởi thờ phượng con rồng, bởi nó đã lấy quyền phép cho con thú; và họ cũng thờ phượng chính con thú” (Khải huyền 13.3-4). Con thú sẽ trở lại với sự sống sau khi bị tuyên bố là đã chết.
Sau đó ít lâu, con thú thứ hai (Khải huyền 13.11-18) sẽ khiến lửa từ trên trời rơi xuống và tạc tượng con thú thứ nhất. Những phép lạ nầy sẽ phục vụ cho một mục đích của ma quỷ. Chúng sẽ dối gạt người ta chối bỏ Đức Chúa Trời, thờ lạy Satan và Antichrist theo cách chúng ta thờ lạy Đức Chúa Cha và Chúa Jêsus.
Thái độ thù nghịch và độc ác khôn tả: Nhà cầm quyền cấp thế giới trong tương lai sẽ tỏ ra thái độ thù nghịch và sự độc ác trong khi hắn tranh chiến với những thánh đồ (Khải huyền 13.7,10). Phạm vi sự thù nghịch và độc ác của hắn được chỉ ra bởi sự thật nhiều đoàn dân đông “vô số” được xác nhận là những người tuận đạo ra khỏi “cơn đại nạn” (Khải huyền 7.9,14). Số người bị hành hình dưới sự bắt bớ của hắn có lẽ rất nhiều, kết hợp với toàn bộ những người bị giết bởi quân Phátxít và những người Cộng sản trong suốt thế kỷ 20. Và hết thảy mọi sự tàn bạo nầy đều bắt rễ trong sự thù nghịch của hắn dành cho Đấng Christ.
Tình trạng phi đạo đức: Antichrist sẽ chối bỏ mọi tiêu chuẩn đạo đức mà hạng người tôn giáo duy trì suốt nhiều thời đại. Phẩm tước của hắn đúng là “người tội ác” (II Têsalônica 2.3). Hắn coi thường mọi tôn giáo của lịch sử được chỉ ra trong câu: “Người sẽ không đoái xem các thần của tổ phụ mình” (Đaniên 11.37). Hắn sẽ chối bỏ mọi sự nhơn đức trong từng hệ thống tôn giáo của lịch sử. Hắn sẽ tỏ ra thái độ thù nghịch với Đấng Christ bằng cách nổi loạn chống lại mọi tiêu chuẩn đạo đức.
Có một điều khác chỉ ra tình trạng phi đạo đức của nhân vật nầy có thể được ám chỉ trong câu nói cho rằng hắn chẳng màng gì tới “sự ưa mến của phụ nữ” (Đaniên 11.37). Trong thời xưa, từ ngữ nầy đề cập tới thần Tammus hay Adonis, hai danh xưng chỉ ra một vị thần có sức quyến rũ đối với phụ nữ. Nhưng kể từ khi nhân loại không còn quay lại thờ phượng các thần linh của Babylôn và Hylạp, câu nói nầy có lẽ ám chỉ rằng hắn sẽ bày tỏ ra sự xem thường “sự ưa mến của phụ nữ” muốn có chồng và có con. Nếu thực thế, hắn tỏ ra công khai tình trạng đồng tính luyến ái. Điều nầy chắc chắn là phương thức chỉ ra thái độ thù nghịch hiển nhiên của hắn đối cùng Đức Chúa Jêsus Christ.
Một kẻ thờ lạy hình tượng luôn bị ám ảnh bởi quyền lực: Mặc dù Antichrist sẽ chế giễu, xem khinh mọi tôn giáo trong lịch sử và cả gan tuyên bố chính mình là Đức Chúa Trời, hắn sẽ lấy những vàng, bạc, đá quý, cùng những vật tốt đẹp mà tôn kính thần tượng giúp cho hắn lấy được những đồn lũy mà Kinh Thánh chép là “thần lạ” (Đaniên 11.38-39). Điều nầy có nghĩa là hắn bị ám ảnh bởi quyền lực đến nỗi hắn sẽ phung phí sự giàu có vào bộ máy chiến tranh với một khuynh hướng hồi tưởng cách thức hạng người thờ lạy hình tượng tôn kính các vị thần linh của họ. Có những học giả đi một bước xa hơn và cho rằng hắn sẽ bao bọc sự điên rồ bằng sự thờ lạy bộ máy chiến tranh của mình. Trong trường hợp nầy, quyền lực sẽ trở thành hình tượng của hắn.
2B. Điều chúng ta chưa biết: Lai lịch của hắn:
Mặc dù chúng ta biết rõ loại người mà Antichrist sẽ tỏ ra, không có cách gì để nhận biết phương thế nào hắn đến với quyền lực được. Nếu hắn đang ở trong thế gian hôm nay, lai lịch của hắn không thể xác định được. Mọi nổ lực để nhận dạng hắn qua tương đương bằng số của con số 666 rất mông lung.
2C. Điều chúng ta nên biết: Phải biết phân biện:
Nhận biết loại người mà Antichrist sẽ xuất hiện có thể giúp chúng ta biết phân biện về hiện tượng tôn giáo trong thời của chúng ta. Chúng ta sẽ nhận ra ngay “những kẻ địch lại Đấng Christ” (I Giăng 2.18; 4.3). Một nhân vật chối bỏ thần tính của Đấng Christ, sự chuộc tội mang tính cách thay thế của Ngài, hoặc sự sống lại về phần xác của Ngài tiêu biểu cho thần của Antichrist. Hạng người nào xưng rằng họ có vai trò của Đấng Mêsi đều là những kẻ địch lại Đấng Christ cả, mặc dù họ nói đúng nhiều điều về Đức Chúa Jêsus Christ của lịch sử. Hơn nữa, hạng người nào chế giễu mọi tiêu chuẩn đạo đức tuyệt đối tiêu biểu cho linh của kẻ mà Kinh Thánh gọi là “người tội ác”.
Tóm lại, chúng ta không thể nhận dạng được Antichrist, nhưng chúng ta có thể dám chắc phát hiện ra những kẻ địch lại Đấng Christ và thần của Antichrist bất cứ lúc nào chúng ta gặp gỡ chúng.
| 6 | 6 | 6 |
| Điều chúng ta biết rồi | Điều chúng ta chưa biết | Điều chúng ta nên biết |
| 1A. Thời điểm của hắn | 1B. Thì giờ chính xác | 1C. Phải sẵn sàng |
| 2A. Bản chất của hắn | 2B. Lai lịch của hắn | 2C. Phải biết phân biện |
| 3A. Chiến lược của hắn | 3B. Nước hay chủng tộc của hắn | 3C. Phải coi chừng |
3A. Điều chúng ta biết rõ: Chiến lược của hắn:
Antichrist sẽ kiếm được địa vị của mình nhờ vào sự lừa gạt. Hắn sẽ đóng vai trò của một vị lãnh đạo khôn ngoan khi hắn trèo lên đến đỉnh quyền lực chính trị. Hắn sẽ tự phác họa mình là một nhân vật của hòa bình và là bạn hữu của Israel song sẽ lật lọng sau đó.
Một nhân vật của hòa bình: Sự thật cho thấy rằng hắn sẽ xuất hiện như một nhân vật của hòa bình được chỉ ra trong Khải huyền 6, ở đây hắn được phác họa ra như đang cỡi một con ngựa bạch, đeo cung mà không có tên, đội mão triều thiên của kẻ thắng trận, và đi đến đâu thắng đến đó (câu 1-2). Đây là một hình ảnh đắc thắng trong hòa bình, nhờ vào sự liên minh quốc tế. Nhiều đoàn dân đông sẽ nhìn thấy hắn như đấng cứu thế và xem Satan là thần của họ. Khải huyền 13.4 ghi: “Người ta khởi thờ phượng con rồng, bởi nó đã lấy quyền phép cho con thú; và họ cũng thờ phượng chính con thú, mà rằng: Ai sánh được với con thú, ai giao chiến cùng nó được?”
Tuy nhiên, hình ảnh hòa bình nầy không bao lâu nữa sẽ tiêu tan. Con ngựa trắng theo sau nó là con ngựa đỏ, một biểu tượng của lật đổ bằng vũ lực và đổ máu (Khải huyền 6.3-4).
Một thân hữu của Israel: Antichrist sẽ lập giao ước với Israel, giao ước nầy sẽ làm cho dân Israel cảm thấy được an ninh. Nhưng đến giữa 7 năm giao ước nầy, hắn sẽ đột nhiên xây trở lại chống người Do thái. Hắn sẽ chấm dứt mọi của lễ của họ và bắt đầu tàn phá thành Giêrusalem (xem Đaniên 9.27; Mathiơ 24.15-22).
3B. Điều chúng ta chưa biết: Nước hay chủng tộc của hắn:
Mặc dù chúng ta biết rõ chiến lược của hắn, chúng ta không thể biết nguồn gốc quốc gia hay lai lịch chủng tộc của hắn. Mọi nỗ lực được thực hiện để tìm kiếm một cơ sở theo Kinh Thánh sẽ biến hắn thành một người Do thái, một người Syri hay một dòng dõi của Cham, nhưng mọi dự đoán nầy cũng chẳng đi đến đâu.
3C. Điều chúng ta chưa biết: Phải coi chừng:
Khi chiến lược của Antichrist là lừa gạt, chúng ta đáng phải coi chừng về nhân vật mà chúng ta đang đi theo. Không phải ai tự xưng mình là nhân vật của hòa bình đều có thể đem lòng tin cậy cả đâu. Một người tỏ ra là thân hữu với người Do thái bằng những lời nói công khai có thể đang suy tính tìm cách để tiêu diệt Do thái. Thế giới đang đầy dẫy hạng người lừa gạt hôm nay. Cách đây vài năm một nhân vật tôn giáo, khi ấy xưng mình là người theo chủ nghĩa hòa bình, đã nhận được những vinh dự cao như một nhân vật của hòa bình – mặc dù ông ta đã khích lệ sắc tộc ông phải có hành vi bạo lực chống lại chính phủ. Hạng người tôn giáo có thể rất lôi cuốn đối với các nước Tây phương về một chiêu bài cắt giảm vũ khí, trong khi cùng lúc ấy họ lại tán thành lý tưởng của chủ nghĩa Cộng sản. Nhiều nhà tôn giáo đã góp phần ủng hộ các nhân vật hoạt động nhân quyền trên danh nghĩa tự do, nhưng họ lại tranh đấu chống lại mọi luật lệ của quyền được sống còn, luật chống khiêu dâm, hoặc lệnh thử ngăn ngừa lạm dụng ma túy hay sự lan rộng của AIDS. Kỳ lạ thay, trong khi họ kêu la về quyền lợi của những người đẩy mạnh tình trạng tội ác, họ lại tìm cách loại bỏ những trường học Cơ đốc và làm tất cả điều chi họ có thể làm để giới hạn quyền tự do của những nhà truyền đạo muốn rao giảng Tin Lành. Họ nói về niềm tin nơi Đức Chúa Trời song lại đưa ra, đẩy mạnh các nguyên tắc cung ứng sự tự do phạm tội. Họ là những kẻ địch lại Đấng Christ chuyên lừa gạt mà thôi.
Sự thế ấy nhắc cho chúng ta phải biết coi chừng và đừng ủng hộ bất kỳ một tôn giáo hay tổ chức chính trị nào cho đến khi nào chúng ta biết tổ chức, tôn giáo ấy dạy cái gì và nó là đại biểu cho ai.
| 6 | 6 | 6 |
| Điều chúng ta biết rồi | Điều chúng ta chưa biết | Điều chúng ta nên biết |
| 1A. Thời điểm của hắn | 1B. Thì giờ chính xác | 1C. Phải sẵn sàng |
| 2A. Bản chất của hắn | 2B. Lai lịch của hắn | 2C. Phải biết phân biện |
| 3A. Chiến lược của hắn | 3B. Nước hay chủng tộc của hắn | 3C. Phải coi chừng |
| 4A. Các đồng minh của hắn | 4B. Danh xưng của chúng | 4C. Phải trở nên sự sáng |
4A. Điều chúng ta biết rồi: Các đạo quân của hắn:
Kinh Thánh vạch ra Antichrist, con thú của Khải huyền 13.1-10, trong sự kết hợp với con rồng trong Khải huyền 12, “con thú từ dưới đất lên” (Khải huyền 13.11-18), và “con đại dâm phụ, nó ngồi trên các dòng nước lớn” (Khải huyền 17.1).
Satan: Antichrist sẽ tiếp lấy địa vị uy quyền cấp thế giới của hắn nhờ con rồng, con rồng đó là Satan (Khải huyền 12.9). Ma quỷ sẽ trao cho Antichrist “sức mạnh, ngôi, và quyền phép của nó” (Khải huyền 13.2). Nhờ Antichrist, hắn sẽ nhận được sự thờ lạy (Khải huyền 13.4), y như Đức Chúa Cha tiếp nhận sự thờ phượng nhờ Đức Chúa Con vậy (Giăng 5.19-27).
Ma quỷ sẽ làm ra một phép lạ rất lớn bằng cách đem Antichrist trở lại với sự sống từ một cái chết rất hiển nhiên. Chúng ta đọc: “Một cái trong các cái đầu nó như bị thương đến chết; nhưng vít thương chết ấy được lành, và cả thế gian đều lấy làm lạ mà theo con thú đó” (Khải huyền 13.3).
Antichrist là cái đầu thứ bảy của con thú trong Khải huyền 13, và cả vua thứ bảy và thứ tám trong Khải huyền 17.11. Hơn nữa, hắn được chỉ ra như đang từ vực sâu lên (Khải huyền 11.7; 17.8). Có thể hắn đã bị giết trong khi tìm cách lên nắm địa vị lãnh đạo cấp thế giới, được Satan làm cho sống lại, và trở thành sự kiện rất kỳ lạ đối với nhân loại.
“Một cái trong các cái đầu nó như bị thương đến chết; nhưng vít thương chết ấy được lành, và cả thế gian đều lấy làm lạ mà theo con thú đó” (Khải huyền 13.3).
Tiên tri giả: Kẻ đồng lõa thứ hai của Antichrist sẽ là con thú được phác họa ra trong Khải huyền 13.11-18. Hắn được gọi là “tiên tri giả” (Khải huyền 16.13; 19.20; 20.10). Giống y như Đức Thánh Linh tôn cao Đấng Christ, tiên tri giả sẽ tôn cao Antichrist. Hắn sẽ làm ra nhiều phép kỳ và dấu lạ. Phép lạ cao nhất của hắn sẽ là phép lạ ban sự sống cho một hình tượng của Antichrist. Điều nầy sẽ khiến cho nhiều người quay sang thờ lạy Antichrist. Đối với người nào không hiệp vào sự sùng bái nầy, tiên tri giả sẽ đem sự chết tới bằng cách hành quyết hay bằng chết đói từ từ. Hắn sẽ nắm lấy quyền cai trị đến nỗi không một ai được phép mua cùng bán mà không có con dấu trung thành với Antichrist.
Con đại dâm phụ: Kẻ đồng loả thứ ba của Antichrist sẽ là con đại dâm phụ trong Khải huyền 17. Người đờn bà nầy được chỉ ra khi đang ngồi trên lưng một con thú sắc đỏ sặm với 7 đầu và 7 sừng. Bảy cái đầu tức là bảy hòn núi (câu 9), có lẽ là thành Rôma. Bảy cái đầu cũng là bảy vị vua hay 7 nước (câu 10). Năm nước đã đổ là Aicập, Asiri, Babylôn, Batư và Hylạp. Nước thứ sáu là Đế quốc Lamã trong thời Tân Ước. Nước thứ bảy sẽ là đế quốc hồi phục trong tương lai dưới thời Antichrist. Nước thứ tám sẽ là nước của hắn sau khi hắn bị giết và được ma quỷ làm cho sống lại. Mười cái sừng sẽ là một liên minh của các nước phương Tây do Antichrist tổ chức trong thời điểm hắn nắm lấy quyền lực.
Con đại dâm phụ trong Khải huyền 17 sẽ là một hệ thống tôn giáo, có lẽ sẽ đặt đầu não của nó là Rôma, là thủ phủ của 7 ngọn núi. Hệ thống nầy được nhận dạng là “BABYLÔN LỚN, LÀ MẸ KẺ TÀ DÂM VÀ SỰ ĐÁNG GỚM GHÊ TRONG THẾ GIAN” (Khải huyền 17.5). Tước hiệu nầy rất quan trọng. Chính trong Babylôn cổ mà hệ thống tôn giáo thờ lạy hình tượng đã phát triển. Nó lan rộng sang Aicập, Asiri, Batư, Hylạp và Rôma. Trong mọi nền văn hóa nầy, hệ thống tôn giáo ấy đã dấy lên cùng những vị thần linh (cả nam lẫn nữ) dưới các danh xưng khác nhau. Hệ thống ấy luôn luôn có chỗ cho các vị thần khác. Sở dĩ như vậy là vì hệ thống tôn giáo đó khuyến khích tình trạng phi đạo đức, vô luân, dung dưỡng nhiều niềm tin khác nhau, và dường như làm ra rất nhiều kinh nghiệm siêu nhiên.
Con đại dâm phụ trong kỳ tận thế sẽ hình thành ra một hệ thống kết hợp các hình thức thờ lạy hình tượng, sự thờ lạy các thần, thần bí chủ nghĩa, sự đầu thai, sự thờ lạy thiên nhiên và nhiều điều tương tự như thế. Có lẽ hệ thống nầy sẽ dung dưỡng mọi thứ trừ ra Cơ đốc giáo theo Kinh Thánh.
Những cái đầu của tôn giáo đa thành phần nầy sẽ hoạt động liên kết mật thiết với Antichrist khi hắn dấy lên nắm lấy quyền lực cấp thế giới. Chúng sẽ bị tiêu diệt bởi chính những kẻ mà chúng đã giúp đỡ cho (Khải huyền 17.16).
Tóm lại, con rồng (Satan), con thú (Antichrist), và tiên tri giả sẽ là một hệ thống ba ngôi bất khiết. Chúng sẽ bắt chước mối quan hệ đang tồn tại giữa Đức Chúa Cha, Đức Chúa Con và Đức Thánh Linh. Chúng sẽ tiếp nhận sự cộng tác và giúp sức của một hệ thống tôn giáo cấp quốc tế đa thành phần để trao đổi mọi lợi ích. Nhưng khi chúng đã từng đạt tới quyền lực tuyệt đối, chúng sẽ hủy diệt Hội thánh giả hầu cho chúng có được quyền tự do thiết lập chế độ vô thần riêng của mình.
4B. Điều chúng ta chưa biết: Danh xưng của chúng:
Chúng ta biết rõ danh hiệu của kẻ đồng loả thứ nhất của Antichrist. Hắn là Satan. Nhưng chúng ta không thể gán một danh xưng nào cho tiên tri giả hết. Trong phương diện nầy chúng ta rất hạn chế khi chúng ta thử nhận dạng được. Hơn nữa, chúng ta không thể chỉ ra bất kỳ một nhóm tôn giáo nào mà nói rằng nó sẽ là con đại dâm phụ trong Khải huyền 17.
4C. Điều chúng ta nên biết: Phải trở nên sự sáng: Trong khi nhận dạng tiên tri giả hay con đại dâm phụ hầu đến là dại dột và vô ích, chúng ta có thể kháng cự chúng bằng cách trở thành những con người mang lấy sự sáng. Sự sáng trong Kinh Thánh tiêu biểu cho cả lẽ thật và sự nhơn đức. Chúa Jêsus đã phán về những người tin Chúa: “Các ngươi là sự sáng của thế gian… Sự sáng các ngươi hãy soi trước mặt người ta như vậy, đặng họ thấy những việc lành của các ngươi, và ngợi khen Cha các ngươi ở trên trời” (Mathiơ 5.14-16). Phaolô viết: “Vả, lúc trước anh em đang còn tối tăm, nhưng bây giờ đã nên người sáng láng trong Chúa. Hãy bước đi như các con sáng láng” (Êphêsô 5.8). Bằng cách chiếu sáng lẽ thật và sự tin kính ra, chúng ta phản ảnh Đức Chúa Trời Ba Ngôi, là Đấng trọn lành trong tình yêu thương và sự tin kính.
Đức Chúa Trời Cha chúng ta là “Đấng Thánh” (Êsai 1.4; 5.19,24; 10.20; 12,6). Ma quỷ là “kẻ ác” (Mathiơ 6.13). Đức Chúa Trời không thể nói dối (Dân số ký 23.19; Hêbơrơ 6.18). Còn Satan là “kẻ nói dối và là cha kẻ nói dối” (Giăng 8.42-44).
Đức Chúa Jêsus Christ đem đến sự đầy dẫy ân điển và lẽ thật cho cả nhân loại (Giăng 1.17). Ngài yêu kẻ thù nghịch mình đến nỗi Ngài đã phó mạng sống Ngài vào cái chết khủng khiếp ở đồi Gôgôtha để trả giá thay cho tội lỗi của họ. Ngài đã sống thanh sạch đến độ chẳng một ai tố cáo Ngài được về tội lỗi. Mặt khác, Antichrist, hoàn toàn ngược lại với sự giàu ơn, lẽ thật và tình yêu thương. Hắn là “người tội ác” – độc dữ, lừa gạt, và thù hận.
“Bằng cách ăn ở như con cái sáng láng, chúng ta sẽ ngăn trở mọi thế lực của điều ác tiêu biểu cho thần của Antichrist”.
Đức Thánh Linh đem lại sự sống thuộc linh (Êphêsô 2.1-4) và sự biến đổi (II Côrinhtô 3.1-18). Nơi những ai biết đầu phục Ngài, Ngài sẽ tạo ra những trái của Thánh Linh “yêu thương, sự vui mừng, bình an, nhịn nhục, nhân từ, hiền lành, trung tín, mềm mại, tiết độ” (Galati 5.22). Tiên tri giả sẽ hiệp với Satan và Antichrist trong việc đem sự chết đến cho các thánh đồ (Khải huyền 13.1-18). Hắn cũng sẽ giúp cho các đồng minh của hắn phải tin vào một tập hợp các nhà lãnh đạo trên đất bị cuốn vào một chiến dịch quân sự, chiến dịch nầy sẽ dẫn tới số phận sau cùng của chúng (Khải huyền 16.12-16).
Chúng ta là những con người thuộc về Đức Chúa Trời hằng sống và chơn thật, đại diện xứng đáng cho Ngài khi chúng ta, qua đời sống chúng ta, phản ảnh sự sáng mà chính Ngài là sự sáng đó. Phaolô nói về sự sáng nầy như đã được tỏ ra trong mọi điều “vì trái của sự sáng láng ở tại mọi điều nhân từ, công bình và thành thật” (Êphêsô 5.9). Bằng cách ăn ở như con cái của sự sáng láng, chúng ta có thể làm ngăn trở các thế lực của tội ác tiêu biểu cho thần của Antichrist. Chúng ta sẽ không làm chậm lại sự xuất hiện trong kỳ tận thế của Antichrist và tiên tri giả hay con đại dâm phụ, nhưng chúng ta có thể dẫn dắt dân sự ra khỏi chỗ tối tăm tội lỗi mà vào trong sự sáng của Tin Lành.
| 6 | 6 | 6 |
| Điều chúng ta biết rồi | Điều chúng ta chưa biết | Điều chúng ta nên biết |
| 1A. Thời điểm của hắn | 1B. Thì giờ chính xác | 1C. Phải sẵn sàng |
| 2A. Bản chất của hắn | 2B. Lai lịch của hắn | 2C. Phải biết phân biện |
| 3A. Chiến lược của hắn | 3B. Nước hay chủng tộc của hắn | 3C. Phải coi chừng |
| 4A. Các đồng minh của hắn | 4B. Danh xưng của chúng | 4C. Phải trở nên sự sáng |
| 5A. Phạm vi của hắn | 5B. Các quốc gia | 5C. Phải rao truyền ra |
5A. Điều chúng ta biết rõ: Phạm vi của hắn:
Antichrist sẽ trở thành nhân vật cai trị thế giới Tây phương và cầm chắc quyền bính trên cả nhân loại. Hắn sẽ cai trị trên phạm vi được giới hạn là “Đế Quốc Lamã phục hưng”. Các sách Đaniên và Khải huyền cung ứng cho chúng ta nguồn thông tin nầy:
Theo Đaniên 2: Chương nầy thuật lại câu chuyện nói về giấc chiêm bao của nhà vua và lời giải thích của vị tiên tri về điềm chiêm bao đó. Vào năm 600 TC, Nêbucátnếtsa, vua của Đế quốc Babylôn, đã nằm chiêm bao trong đó ông ta nhìn thấy một pho tượng khổng lồ. Trong khi ông ta đang nhìn xem nó, ông ta nhìn thấy một hòn đá – nứt ra từ một ngọn núi – đến đập vào bàn chơn bằng sắt và đất sét của pho tượng, và làm cho tan nát.
Từ những gì Đaniên kể lại cho nhà vua nghe, và từ những điều lịch sử cho chúng ta biết, chúng ta biết rõ cái đầu bằng vàng tiêu biểu cho Babylôn, và các phần khác của pho tượng tiêu biểu cho Mêđi Batư, Hylạp và Rôma. Rôma, phần bằng sắt của pho tượng, dần dần sa sút và bị chia ra thành hai phần. Về mặt lịch sử, phần phía tây đã kết thúc cho đến năm 476 SC, phần phía đông kết thúc vào năm 1450.
Tuy nhiên, trong giấc chiêm bao, Đế quốc Lamã bị hủy diệt một cách thình lình. Vì lẽ đó, lời tiên tri nầy chưa thể ứng nghiệm đúng trừ phi Đế quốc Lamã trở lại với địa vị ấy ngay thời điểm Đấng Christ tái lâm trên đất.
Sự kiện nầy dấy lên nhiều thắc mắc. Điều nầy dường như cho thấy rằng Đế quốc Lamã sẽ có lại cùng những đường biên giới như nó đã có trong quá khứ? Không nhất thiết là như vậy. Mọi giới hạn về địa lý của các đế quốc đang thay đổi. Những thủ phủ chính của họ đều thay đổi, như đã xảy ra trong Đế quốc Anh khi London thay thế cho Winchester làm thủ phủ trong suốt thế kỷ thứ 13. Đế quốc Lamã tương tự với những gì chúng ta thường gọi là thế giới Tây phương – là các quốc gia đã duy trì Án văn Juris Civilis (bộ luật Lamã) làm nền tảng cho luật pháp của họ. Chúng ta thường suy nghĩ về mọi sự xuất phát từ phía Bắc vùng Trung đông, hết thảy các nước phía Tây châu Âu, và mọi sự ở châu Mỹ như là thế giới Tây phương.
Theo Khải huyền 13: Con thú trong Khải huyền 13 có 10 sừng và 7 đầu. Chúng ta đã lưu ý rồi bảy cái đầu tiêu biểu cho sự thành công của các đế quốc lớn. Mười cái sừng, như đã được chỉ ra ở trên, tiêu biểu cho 10 quốc gia sẽ dựng lên Đế quốc của Antichrist. Con sư tử, con gấu, và con beo trong Khải huyền 13, như trong Đaniên 7, tiêu biểu cho các đế quốc Babylôn, Mêđi Batư và Hylạp. Sự mặc khải nầy cho thấy rằng đế quốc sau cùng của Antichrist sẽ kết hợp các phần tử mạnh nhất của các quốc gia cổ nầy.
5B. Điều chúng ta chưa biết: Các quốc gia:
Một số người dám chắc rằng Khối Thị Trường Chung Âu Châu là tiền khu của nước của Antichrist. Trong khi điều nầy có thể chấp nhận được, thì không một ai biết rõ một cách thực sự cả. Con số trong Khối Thị Trường Chung thay đổi tùy theo thời gian. Hơn nữa, 10 quốc gia sẽ trở thành liên minh với Antichrist có lẽ sẽ gồm cả một số nước từ Trung Đông, Bắc Phi và Châu Mỹ.
“Con thú tôi thấy đó giống như con beo; chân nó như chân gấu, miệng như miệng sư tử, và con rồng đã lấy sức mạnh, ngôi, và quyền phép lớn mà cho nó. Một cái trong các cái đầu nó như bị thương đến chết; nhưng vít thương chết ấy được lành, và cả thế gian đều lấy làm lạ mà theo con thú đó” (Khải huyền 13.2-3).
Chúng ta không thể quyết chắc về thủ đô chính của đế quốc hầu đến nầy. Có thể nó sẽ là Rôma, Babylôn, hay một thành phố mới nào đó. Cho nên, hết thảy các dự đoán về những đường biên giới chính xác của đế quốc Antichrist, danh xưng của các nước dựng nên nó, hoặc lai lịch của thủ phủ đều hoàn toàn vô ích.
5C. Điều chúng ta nên biết: Phải rao truyền ra:
Một sự hiểu biết khôn ngoan về thời hiện tại xu hướng vào tình trạng quốc tế hóa sẽ giúp chúng ta chu toàn vai trò của chúng ta là các công dân Cơ đốc. Sự hiểu biết đó cũng nâng cao việc tán thưởng sự tái lâm của Đấng Christ. Dĩ nhiên, không phải mọi hình thức quốc tế hóa nhất thiết đều là điều ác cả đâu. Buôn bán tự do nâng cao tiêu chuẩn sinh hoạt trong nhiều quốc gia. Điều lệ dành cho các nguyên liệu được sử dụng để sản xuất năng lượng nguyên tử sẽ trở thành một sự cần thiết tuyệt đối. Nhưng các nỗ lực kết mọi sắc dân lại thành một quan điểm thế tục sống theo chủ nghĩa nhân văn bằng cách nắm lấy quyền điều khiển sự giáo dục con cái phải bị chống đối.
Sự thật cho thấy rằng chúng ta đang di chuyển thật nhanh chóng hướng đến một thế giới liên hiệp lại chỉ ra thời điểm Antichrist đang đến gần. Với kỷ thuật công nghệ ngày nay, một nhân vật vai trị cấp thế giới sẽ hoàn toàn nắm lấy quyền điều khiển mọi sự bán cùng mua. Tuy nhiên, mọi sự kiện nầy sẽ không làm cho chúng ta hoảng hốt. Mà đúng hơn, chúng sẽ nâng cao sự tán thưởng Chúa tái lâm nơi chúng ta.
| 6 | 6 | 6 |
| Điều chúng ta biết rồi | Điều chúng ta chưa biết | Điều chúng ta nên biết |
| 1A. Thời điểm của hắn | 1B. Thì giờ chính xác | 1C. Phải sẵn sàng |
| 2A. Bản chất của hắn | 2B. Lai lịch của hắn | 2C. Phải biết phân biện |
| 3A. Chiến lược của hắn | 3B. Nước hay chủng tộc của hắn | 3C. Phải coi chừng |
| 4A. Các đồng minh của hắn | 4B. Danh xưng của chúng | 4C. Phải trở nên sự sáng |
| 5A. Phạm vi của hắn | 5B. Các quốc gia | 5C. Phải rao truyền ra |
| 6A. Sự thất bại của hắn | 6B. Các chi tiết của cuộc chiến | 6C. Phải có lòng tin cậy |
6A. Điều chúng ta biết rồi: Sự thất bại của hắn:
Antichrist sẽ cai trị chỉ trong một thời gian ngắn mà thôi. Khi ấy hắn sẽ bị đánh bại hoàn toàn. Sau khi phản bội giao ước với Israel, hắn sẽ chỉ có 3,5 năm còn lại mà thôi (Đaniên 9.24-27). Đaniên 11.40-45 chỉ ra rằng trước khi hết hạn 3,5 năm hắn sẽ đối diện với sự nổi loạn – một bởi “vua phương Nam” và một bởi “vua phương Bắc”. Hắn sẽ đánh bại chúng, quét qua vùng Trung Đông, tiến hành tàn phá dân Do thái, nghe biết các tin tức rối rắm từ phương Đông và phương Bắc, rồi bị cuốn vào trong trận đánh sẽ đưa tới sự hủy diệt hắn hoàn toàn.
Xachari 14 cung ứng cho chúng ta một số sự kiện thêm vào chiến trận của Antichrist. Các thế lực của hắn sẽ đi đến chỗ kết cuộc của chúng trong khi chúng đang cướp phá Giêrusalem. Khi Chúa tái lâm tại núi Ôlive, địa thế của Israel sẽ thình lình thay đổi. Các trận dịch lệ ghê gớm sẽ đánh thẳng vào kẻ thù. Dân Israel tin kính sẽ hiệp với các đội quân đến từ trời khi tấn kích các kẻ thù của họ. Và Chúa Jêsus sẽ lặp lại trật tự trong cảnh hỗn loạn đó.
Sách Khải huyền cho chúng ta biết sông Ơphơrát sẽ bị cạn khô để “sửa soạn cho các vua từ Đông phương đến có lối đi được” (16.12). Các tà linh do “ba ngôi bất khiết” sai đến sẽ lừa gạt những nhà cai trị mọi nước nhóm lại quân đội của họ tại trũng Mêghiđô để đánh trận nghịch cùng Đức Chúa Trời (16.13-16). Thành Babylôn giàu có sẽ bị hủy diệt một cách siêu nhiên (chương 18). Và Đấng Christ sẽ giáng xuống như Đấng Lãnh Đạo các đội quân của thiên đàng, hủy diệt mọi kẻ thù, rồi quăng con thú và tiên tri giả vào hồ lửa (19.11-21).
“Trong khi chúng ta không thể đặt mọi sự vào đúng chỗ, chúng ta có thể đọc những lời tiên tri nầy với lòng tin chắc rằng Đức Chúa Trời và dân sự Ngài sẽ đắc thắng”.
6B. Điều chúng ta chưa biết: Các chi tiết của cuộc chiến:
Trong khi Đaniên, Xachari, và Khải huyền chỉ ra Antichrist và quân đội nó bị đánh bại hoàn toàn nơi sự tái lâm của Đấng Christ, họ không kết các chi tiết, từng phần lại với nhau. Chúng ta không thể kể tên các nước dựng nên những liên mimh phương Nam và phương Bắc trong Đaniên 11. Chúng ta không thể xác định “những vua đến từ phương đông” (Khải huyền 16.12). Và chúng ta không thể trình bày một niên đại chi tiết của cuộc chiến Ạtmaghêđôn. Phần lớn các chi tiết, như những chi tiết có liên quan tới sự đến đầu tiên của Đấng Christ, sẽ trở thành rõ ràng khi chúng ứng nghiệm.
6C. Điều chúng ta nên biết: Phải có lòng tin cậy: Trong khi chúng ta không thể đặt mọi sự vào đúng chỗ, chúng ta có thể đọc những lời tiên tri nầy với lòng tin chắc rằng Đức Chúa Trời và dân sự Ngài sẽ đắc thắng! Mọi sự thuộc về đời nầy sẽ qua đi, nhưng chúng ta là những người tin Chúa, là công dân của một thế giới sẽ còn lại cho đến đời đời. Chúng ta dám chắc rằng chúng ta đã đưa ra câu đáp đúng cho thắc mắc của Phierơ: “Vì mọi vật đó phải tiêu tán thì anh em đáng nên thánh và tin kính trong mọi sự ăn ở của mình là dường nào, trong khi chờ đợi trông mong cho ngày Đức Chúa Trời mau đến, là ngày các từng trời sẽ bị đốt mà tiêu tán, các thể chất sẽ bị thiêu mà tan chảy đi!” (II Phierơ 3.11-12).
Sau khi một người nghiên cứu các lời tiên tri trong Kinh Thánh, người ấy thực sự tìm được điều gì? Giá trị thực tế nào có thể rút ra được từ thông tin về Antichrist trong tương lai?
Những câu hỏi nầy xem ra rất có giá trị. Vấn đề cho thấy rằng có người đã thuộc linh hóa lời tiên tri trong Kinh Thánh, tỏ ra ít thành kính đối với Đấng Christ và không dẫn người khác đến với Chúa Jêsus. Lý trí của họ chứa đầy thông tin, song tấm lòng họ thì trống rỗng. Họ chẳng kiếm được gì về giá trị thuộc linh từ cuộc tìm kiếm các phần Kinh Thánh. Nhưng không nhất thiết phải như thế mãi. Đức Chúa Trời sẽ không đưa nhiều thông tin mang tính tiên tri vào Kinh Thánh nếu Ngài không muốn chúng ta học hỏi và dạy nó.
Tôi đã lớn lên trong một hệ phái đã giải thích lời tiên tri từ một tư thế rất đặc biệt. Nói cách khác, các vị Mục sư của tôi dạy rằng sẽ không có một sự tái thiết lập nào của Israel trong tương lai như dân sự đặc biệt của Đức Chúa Trời, và các lời tiên tri trong Cựu Ước nói về thời kỳ hoàng kim – các phân đoạn như Êsai 2.1-4; 11.1-16; Giêrêmi 23.5-6; Êxêchiên 36.1-38 – sẽ không bao giờ ứng nghiệm vì cớ sự Israel chối bỏ Đức Chúa Trời khi Ngài hiện đến. Rồi kết quả là, nhiều chương trong Kinh Thánh không có nghĩa lý gì đối với tôi.
Tôi cảm thấy bất an về điều nầy. Tôi cũng cảm thấy mình đang tranh luận với một nhà truyền đạo khi ông nói: “Mục sư của chúng tôi luôn chế nhạo ý niệm cho rằng quốc gia Israel có một tương lai, song tôi cứ giữ việc tìm kiếm các phân đoạn Kinh Thánh chỉ ra Israel sẽ tái nhóm lại và sẽ trở lại đạo”. Cách đây mấy năm, trong khi tôi đang đọc Êxêchiên 36, tôi nhìn thấy một việc mà tôi chưa bao giờ nhìn thấy trước đó. Trong phân đoạn nầy, Đức Chúa Trời đã lặp lại các lời hứa của Ngài về sự phục hưng của Israel và Ngài tuyên bố: “Hỡi nhà Y-sơ-ra-ên, ấy chẳng phải vì cớ các ngươi mà ta làm cách ấy, nhưng vì cớ danh thánh ta mà các ngươi đã phạm trong các dân, là nơi các ngươi đã đi đến” (Êxêchiên 36.22). Điều nầy hủy diệt quan niệm của tôi cho rằng Israel, qua tội lỗi và sự vô tín của họ, đã đánh mất mọi ơn phước đã được hứa cho nầy.
“Đức Chúa Trời sẽ không đưa nhiều thông tin mang tính tiên tri vào Kinh Thánh nếu Ngài không muốn chúng ta học hỏi và giảng dạy nó”.
Tôi đã bắt đầu đọc cẩn thận các sách tiên tri trong Cựu Ước và khởi sự nhìn thấy Đức Chúa Trời chắc chắn đang có một chương trình trên đất cho Israel. Tôi cũng nhìn thấy Israel và Hội thánh là những thực thể phân biệt. Những lời tiên tri trong Cựu Ước rồi sẽ đi vào chỗ sống động, hiện thực. Lời của Đức Chúa Trời trở thành thực tế và quan trọng đối với tôi càng hơn. Kết quả là, tôi đã lớn lên về mặt thuộc linh. Tôi càng tỉnh thức hơn về lời hứa cho rằng Chúa Jêsus sẽ tái lâm. Đời sống tôi được cải thiện và lòng ao ước muốn đem nhiều người về với Chúa càng lớn lên thêm!
Sự nghiên cứu lời tiên tri trong Kinh Thánh có thể là một sự luyện tập cho lý trí – nhưng cũng có thể là một sự học hỏi các thuộc tính của Đức Chúa Trời hoặc bất kỳ phương diện nào khác của lẽ đạo trong Kinh Thánh. Bí quyết cho sự thành công là mối tương giao của chúng ta với Đức Chúa Trời. Nếu chúng ta yêu mến Chúa, xem Kinh Thánh là sứ điệp của Ngài dành cho chúng ta, và ham mến muốn nhận biết Ngài càng thân mật thêm đặng hầu việc Ngài trọn vẹn hơn, chúng ta sẽ lớn lên nhờ vào sự học hỏi lời tiên tri.
Khung thời gian cho niên đại kỳ tận thế được thấy trong Đaniên 9.24-27, là phân đoạn mô tả “70 tuần lễ” của Israel. Số “tuần lễ” nầy rõ ràng là những thời kỳ 7 năm. Vì lẽ đó, “70 tuần lễ” là 490 năm. Sáu mươi chín “tuần lễ” đầu tiên (483 năm) đưa chúng ta đi từ chiếu chỉ của Attaxétxa vào năm 445 TC (Nêhêmi 2.5-6) cho đến lúc Đấng Mêsi bị “trừ đi” (Đaniên 9.26). Đây là một tham khảo về sự Đấng Christ bị đóng đinh trên thập tự giá. Người Lamã dưới thời Titus đã làm ứng nghiệm phần còn lại của câu 26 bằng cách hủy diệt thành Giêrusalem và đền thờ vào năm 70 SC.
Trong phân đoạn nầy chúng ta gặp gỡ Antichrist – là nhân vật được gọi là “vua hầu đến”. Hắn sẽ “lập giao ước vững bền với nhiều người [dân sự của Đaniên, là người Do thái (câu 24) trong một tuần lễ [7 năm]”. Đây là “tuần lễ thứ 70”, là thời điểm khi Đức Chúa Trời khôi phục cách xử sự đặc biệt của Ngài với dân Israel. Antichrist, cứ khư khư giữ lấy bản chất của hắn, sẽ phản bội lại giao ước sau 3,5 năm (“giữ tuần ấy” [câu 27]) và chủ động một sự trị vì khủng khiếp, sự trị vì nầy làm hoang vu thành Giêrusalem. Nhưng hắn sẽ gặp phải số phận sau cùng của hắn khi Đấng Christ tái lâm trên đất.
Antichrist lập giao ước với Israel
Nước Nga cùng các đồng minh
bị hủy diệt cách siêu nhiên
Antichrist phá vỡ giao ước và
nắm lấy quyền bính
<………………………………….<…………………………………<
31/2 năm 31/2 năm
Antichrist bị các vua phương Bắc và phương Nam tấn công
Antichrist bị các vua phương Bắc và phương Đông tấn công
Antichrist bị Đấng Christ đánh bại khi Ngài tái lâm trên đất
Các học viên Kinh Thánh nào tin rằng Đức Chúa Jêsus Christ sẽ tái lâm bất cứ lúc nào để cất các thánh đồ đi khỏi đất (sự cất Hội thánh đi) đều tin chắc điều nầy sẽ diễn ra trước khi Antichrist bắt đầu sự cai trị khủng khiếp của hắn. Và hầu hết họ cũng tin rằng sự cất lên sẽ diễn ra ít nhất 3,5 năm trước sự cai trị của Antichrist. Niềm tin nầy dựa vào Đaniên 9.24, ở đây nói rằng 70 tuần lễ có quan hệ với dân sự của vị tiên tri (dân Do thái) và thành thánh của ông (thành Giêrusalem), chớ không phải với Hội thánh.
SỰ CẤT LÊN
31/2 năm 31/2 năm
………………………<……………………<……………………….<
Giao ước với Israel
Antichrist tỏ ra
Đấng Christ tái lâm
Antichrist bị tiêu diệt
Một số giáo sư dạy Kinh Thánh, dù đồng ý với biểu đồ trên đây là chính xác, họ cho rằng sự cất lên sẽ diễn ra ngay thời điểm nửa đầu tuần lễ thứ 70. Họ chỉ ra rằng Phaolô quyết chắc với chúng ta là chúng ta sẽ được “cất lên” ngay trước khi Antichrist tỏ ra lai lịch thật và thực hiện chương trình bắt bớ của hắn (II Têsalônica 2.1-12). Họ sẽ vẽ biểu đồ sự Hội thánh cất lên như sau đây:
SỰ CẤT LÊN
……….<……..31/2năm…………….<…………..31/2năm…..<
Giao ước với Israel
Antichrist tỏ ra
Đấng Christ tái lâm
Antichrist bị tiêu diệt
Gần 2000 năm đã trôi qua kể từ lúc hai thiên sứ đến truyền cho các sứ đồ biết rõ Chúa Jêsus, là Đấng vừa biến mất sau đám mây, sẽ trở lại như cách họ đã nhìn thấy Ngài lúc cất lên trời vậy. Hai ngàn năm là một khoảng thời gian rất dài. Hết thế hệ nầy đến thế hệ khác đã trông đợi sự đến lần thứ hai của Ngài. Hạng người vô tín đã chế giễu, và nhiều Cơ đốc nhân có khuynh hướng tự mãn. Có một số người ít có ham thích lời tiên tri trong Kinh Thánh, họ thường có lòng hồ nghi vì mọi điều họ không chịu tìm hiểu tới nơi tới chốn.
Nhưng chiếc đồng hồ tiên tri cứ gõ tới thôi. Và một trong những ngày tháng nầy, thình lình và không ai mong đợi, âm thanh của một tiếng kèn từ trời và tiếng kêu la đắc thắng sẽ dậy lên trên khoảng không. Khi ấy sự cất lên, sự sống lại, và ngôi xét đoán của Đấng Christ sẽ xảy ra. Nhưng còn người không được cứu, và sự hoang tàn của Cuộc Chiến Ạtmaghêđôn.
Bạn sẵn sàng chưa? Nếu bạn đã tiếp nhận Đức Chúa Jêsus Christ làm Cứu Chúa của bạn, bạn không có lý do gì để sợ hãi một địa ngục đời đời cả. Song nếu bạn đang sống một đời sống bất tuân, bạn sẽ lấy làm xấu hổ và lo sợ khi Ngài tái lâm vì bạn.
Nếu bạn chưa chịu công nhận tội lỗi mình và đặt lòng itn cậy nơi Đức Chúa Jêsus Christ, bạn sẽ bước vào thời kỳ tăm tối nhất trong toàn cõi lịch sử. Và như thế thì đương nhiên bạn sẽ trở thành một môn đồ của Antichrist. II Têsalônica 2.12 cho chúng ta biết rằng người nào đã nghe biết lẽ thật và chối bỏ trước sự cất lên của Hội thánh thì giống như bị bỏ lại và bị hủy diệt. Hãy tiếp nhận Đức Chúa Jêsus Christ làm Cứu Chúa bạn ngay hôm nay đi. Và nên làm như thế trước khi quá trễ!
