Đấng Christ Hiện Hữu Để Ban Ơn Cứu Rỗi Đời Đời Chớ Không Phải Sự Thịnh Vượng Tạm Thời
I Cô-rinh-tô 7:20-24
…
Ai nấy khi được gọi ở đấng bậc nào, thì phải cứ ở theo đấng bậc ấy. Ngươi đương làm tôi mọi mà được gọi chăng? Chớ lấy làm lo; song nếu ngươi có thể được tự do, thì hãy nhân dịp đó là hơn. Vì kẻ tôi mọi được Chúa gọi, ấy là kẻ Chúa đã buông tha; cũng một lẽ ấy, ai đương tự do mà được gọi, thì làm tôi mọi của Đấng Christ. Anh em đã được chuộc bằng giá cao, chớ trở nên tôi mọi của người ta làm chi. Hỡi anh em, ai nấy khi được gọi ở đấng bậc nào, thì phải cứ ở theo đấng bậc ấy trước mặt Đức Chúa Trời.
Có nhiều nô lệ ở Cô-rinh-tô; Thực vậy, nhiều nô lệ hơn người tự chủ. Họ cũng có thể trở thành Cơ đốc nhân không? Nếu họ có thể, làm sao họ liên hệ trong cùng một Hội thánh với chủ của họ? Đây là những vấn đề thực tế rất nghiêm trọng mà các cấp lãnh đạo hội thánh đã xin lời khuyên của Phao-lô. Câu trả lời của ông rất đơn giản: nếu nô lệ trở thành tín đồ, họ vẫn là nô lệ nhưng điều đó không khiến họ trở nên kém hơn con cái của Đức Chúa Trời hoặc tự do tiếp đón họ vào trong Hội thánh.
Phao-lô không muốn mình bị hiểu sai; Nếu nô lệ có cơ hội trở thành một người tự do thì họ nên nắm lấy việc ấy. Nhưng điều đó không được coi là một ơn phước của đức tin; Họ cũng không nên sử dụng sự tiếp đón vào trong Hội thánh như một cách vận dụng địa vị xã hội hoặc việc làm của họ. Tuy nhiên, từng nô lệ nào đã đến với Chúa Jêsus trong sự ăn năn và đức tin đều có sự bảo đảm được giải phóng khỏi tội lỗi của họ. Họ không còn cho phép những tội lỗi trong quá khứ của họ, hoặc cay đắng về tình trạng nô lệ của họ, để đàn áp họ – bởi vì họ đã được buông tha để thưởng thức tình yêu thương của Đức Chúa Trời.
Mặt khác, những người chủ nô lệ nào tin theo Chúa Jêsus không siêu đẳng về mặt thuộc linh hơn với các nô lệ của họ. Trước mặt Đức Chúa Trời, họ cũng là nô lệ của Đấng Christ: họ không thuộc riêng họ nhưng đã được mua chuộc bằng giá cao: huyết của Chúa Jêsus (I Cô-rinh-tô 6:19). Tuy nhiên, họ có nguy cơ trở thành nô lệ một lần nữa cho sự đồi bại trong thế gian khi mọi người tranh giành vị trí trong hệ thống kinh doanh và xã hội của thành phố.
Trong việc theo đuổi chức dịch Tin lành của mình, Phao-lô đã không chống lại nhà cầm quyền trong các lãnh vực công bằng xã hội (Rô-ma 13:1). Khi khuyên những người nô lệ phải sống thoả lòng, ông không dung túng cho chế độ nô lệ nhưng nói rằng Đức Chúa Trời vẫn có quyền phép trong một thế giới bất công và gian ác (I Phi-e-rơ 2:18). Trong Hội thánh, chúng ta thảy đều là đầy tớ bình đẳng của Đức Chúa Trời và đáng được tôn trọng như thế (Ga-la-ti 3:28). Có một chỗ dành cho sự thách thức bất công và đồi bại có hệ thống trên thế gian; và người Tin lành sẽ muốn nhắc cho các cấp lãnh đạo nhớ tới trách nhiệm Đức Chúa Trời ban cho phải có lòng thương xót đối với những kẻ bị áp bức. Tuy nhiên, ân điển của Đức Chúa Trời giúp cho con cái Ngài chịu đựng những chỗ lao động bất công và môi trường xã hội bất công, làm chứng cho tình yêu thương trọn vẹn của Cứu Chúa họ.
Lạy Cha nhân từ. Cảm tạ Ngài vì đã tiếp đón con vào vương quốc của Ngài bất chấp mớ lộn xộn của cuộc đời con. Con lấy làm tiếc khi con đã tìm cách vạch lối riêng mình thoát khỏi những khó khăn trong hoàn cảnh của con mà không dựa vào ân điển của Ngài. Làm ơn giúp con hành động với sự thương xót khi con có trách nhiệm, và tôn vinh chủ nhân của con bất kể thái độ của họ đối với con. Trong danh Chúa Jêsus. Amen.
…
Christ Is About Eternal Salvation Not Temporary Prosperity
1 Corinthians 7:20-24
There were many slaves in Corinth; in fact, more slaves than free people. Could they become Christians too? If they did, how could they relate in the same church as their masters? These were serious practical problems about which the church leaders had asked for Paul’s advice. His answer was straightforward: if slaves became believers, they were still slaves but that did not make them any less a child of God or freely welcomed into the church.
Paul did not want to be misinterpreted; if slaves had the opportunity to become a free person then they should take it. But that was not to be seen as a benefit of faith; nor should they use their welcome into the church as a way of manipulating their social or employment status. However every slave who came to Jesus in repentance and faith had the assurance of being set free from the guilt of their sin. They should no longer allow their past sins, or bitterness about their slavery, to oppress them – because they had been set free to enjoy the love of God.
On the other hand, the slave owners who believed in Jesus were not spiritually superior to their slaves. In God’s sight they were also the bond-slaves of Christ: they were not their own but had been bought with the price of the blood of Jesus (1 Corinthians 6:19). Yet they were at risk of becoming slaves again to the corruption in the world as everybody jostled for position in the business and social systems of the city.
In pursuing his gospel ministry, Paul did not fight the authorities in areas of social justice (Romans 13:1). In advising slaves to be content, he was not condoning slavery but saying that God is still powerful in an unfair and wicked world (1 Peter 2:18). In the church we are all equal servants of God and should be honoured as such (Galatians 3:28). There is a place for challenging systemic injustice and corruption in the world; and gospel people will want to remind leaders of their God-given responsibility to be compassionate towards the oppressed. However, the grace of God enables His children to endure unfair workplaces and unjust social environments, witnessing to the all-consuming love of their Saviour.
Gracious Father. Thank You for welcoming me into Your kingdom despite the mess of my life. I am sorry when I have sought to engineer my own way out of the difficulties of my situation and not rely on Your grace. Please help me to act with compassion where I have responsibility, and to honour my employers whatever their attitude towards me. In Jesus’ Name. Amen.
