Đừng Cản Trở Đức Tin Của Kẻ Khác
I Cô-rinh-tô 8:9-13
…
Nhưng hãy giữ lấy, kẻo sự tự do mình làm dịp cho kẻ yếu đuối vấp phạm. Bởi vì, nếu có kẻ lương tâm yếu đuối thấy ngươi là người có sự hay biết ngồi ăn trong miếu tà thần, thì há chẳng cũng bắt chước mà ăn của cúng tế sao? Thế thì ngươi lấy sự hay biết mình mà làm hư mất kẻ yếu đuối, là người anh em mà Đấng Christ đã chết thế cho! Khi nào mình phạm tội cùng anh em như vậy, làm cho lương tâm yếu đuối của họ bị thương, thì là phạm tội cùng Đấng Christ. Cho nên, nếu đồ ăn xui anh em tôi vấp phạm, thì tôi sẽ chẳng hề ăn thịt, hầu cho khỏi làm dịp vấp phạm cho anh em tôi.
Mọi người ở Cô-rinh-tô thường đến thờ lạy ở các chùa chiền ngoại giáo. Đây là một phần đời sống xã hội bình thường của họ. Nhưng Phao-lô dạy rằng chỉ có một Đức Chúa Trời duy nhứt các hình tượng đều không có nhân cách hay quyền phép (I Cô-rinh-tô 8:4). Tuy nhiên, những thói quen cũ rất khó thay đổi, đặc biệt nếu gia đình hoặc bạn bè vẫn dâng của lễ cho thần tượng. Một câu hỏi đạo đức quan trọng được đặt ra: đúng hay sai khi ăn thịt đã được cúng cho các thần tượng? Phao-lô đã nói rõ ràng rằng sự liên kết của thịt với sự thờ lạy hình tượng không làm thay đổi thịt theo bất kỳ cách nào, và nó không có quyền phép thuộc linh (I Cô-rinh-tô 8:8).
Tuy nhiên, đối với những người nào vẫn nghĩ rằng thức ăn như vậy, một là tốt về mặt thuộc linh hoặc xấu về mặt thuộc linh, hành vi của các Cơ đốc nhân trưởng thành hơn đã có ảnh hưởng thuộc linh trên họ (I Cô-rinh-tô 8:7). Các nhà hàng địa phương thường ở trong các chùa chiền ngoại giáo và thường được sử dụng cho các cuộc hội họp xã hội và kinh doanh. Nếu các tân tín hữu, họ chưa hiểu biết những gì Phao-lô truyền dạy, nhìn thấy một tín đồ khác đang ăn tại một quán rượu trong đền thờ, sự nhầm lẫn của họ sẽ dẫn họ đến việc thờ lạy thần tượng một lần nữa.
Vì vậy, Phao-lô viết: “Hãy giữ lấy!” Làm tổn thương lương tâm của một tín đồ khác cũng giống như làm tổn thương chính mình Đấng Christ. Việc khiến anh chị em phạm tội, bản thân nó là tội lỗi. Sứ đồ khuyên rằng mọi tín đồ cần phải suy nghĩ cẩn thận về tác động khả thi của hành vi họ trên các thành viên khác của hội thánh, và những kẻ chưa được cứu (I Cô-rinh-tô 10:32). Nếu cần thiết, họ nên kiềm chế tránh các sinh hoạt mà chúng có thể làm tổn hại đến tính liêm chính của Tin lành, mặc dù điều đó sẽ hạn chế những lựa chọn cá nhân hợp pháp của họ.
Con người không được thiết kế để sống trong cô lập. Chúng ta cần đến nhau để phát triển. Nhưng chúng ta cũng luôn gặp rủi ro đối với nhau. Sau khi đã đến với Đấng Christ, mọi mục tiêu của chúng ta phải thuộc về Ngài; việc gây dựng Thân Thể của Ngài (Rô-ma 15:2). Vì vậy, nếu chúng ta cản trở các tín hữu khác trong việc trở thành những người thờ phượng hết lòng và các môn đồ, chúng ta phạm tội chống lại Ngài. Điều này có ý nói rằng chúng ta không được chạy theo gia đình của mình, công việc kinh doanh hoặc thậm chí các sinh hoạt ‘thuộc linh’ của riêng mình mà không quan tâm đến người khác. Lời nói hoặc hành động của chúng ta sẽ dẫn họ vào lẽ thật và gần gũi hơn với Đấng Christ, hay làm họ xao lãng trở lại với các con đường cũ và xa cách Chúa? Nếu chúng ta thực sự yêu mến Ngài và họ, điều đó sẽ quan trọng đối với chúng ta, và chúng ta sẽ sẵn sàng hy sinh sự tự do của chúng ta vì cớ Ngài.
Lạy Chúa yêu thương. Cảm tạ Ngài vì Chúa Jêsus đã sẵn sàng hạn chế các đặc ân thiêng liêng của Ngài để con có thể được gộp vào vương quốc của Ngài. Xin tha thứ cho con khi con bất cẩn, vô tâm và tội lỗi trong việc phớt lờ lương tâm nhạy cảm của các tín hữu khác để theo đuổi mọi tham vọng của con. Làm ơn giúp con suy nghĩ cẩn thận về tác động của lời nói và lối sống của con đối với con cái khác của Ngài; Xin giúp con sẵn sàng hy sinh các quyền tự do của con để chúng sẽ được xây dựng trong tình yêu của Ngài. Nhân danh Chúa Jêsus. Amen.
…
Don’t Obstruct Another’s Faith
1 Corinthians 8:9-13
Everybody in Corinth was used to worshipping at the pagan temples. It was part of their normal social life. But Paul taught that there is only one God and all the idols had no personality or power (1 Corinthians 8:4). However, old habits are hard to shift, particularly if family or friends were still sacrificing to the idols. A big moral question arose: was it right or wrong to eat meat which had been offered to the idols? Paul was clear that the association of the meat with idol worship did not alter the meat in any way, and it had no spiritual power (1 Corinthians 8:8).
However, for those who still thought that such food was either spiritually good or spiritually bad, the behaviour of the more mature Christians did have a spiritual influence on them (1 Corinthians 8:7). The local restaurants were often in the pagan temples and were used for social and business meetings. If new believers, who did not understand what Paul had taught, saw another believer eating at a temple bistro their confusion might lead them to indulging in idol worship again.
So Paul writes, “Be careful!” Wounding another believer’s conscience is like wounding Christ Himself. Causing a brother or sister to sin, is sinful in itself. The Apostle advised that all the believers needed to think carefully about the possible impact of their behaviour on other members of the church, and those yet to be saved (1 Corinthians 10:32). If necessary, they should refrain from activities which could compromise gospel integrity, even though it would restrict their legitimate personal choices.
Human beings are not designed to live in isolation. We need each other in order to thrive. But also we are always at risk from one another. Having come to Christ our objectives should be His; the building up of His Body (Romans 15:2). So if we obstruct other believers in becoming full-hearted worshippers and disciples, we sin against Him. This means that we must not simply pursue our own family, business or even ‘spiritual’ agendas without considering others. Will our words or actions lead them into truth and closer to Christ, or distract them back into old ways and away from the Lord? If we truly love Him and them, it will matter to us, and we will be willing to sacrifice our freedoms for His sake.
Loving God. Thank You that Jesus was willing to restrict His divine privileges so that I may be included into Your kingdom. Forgive me when I am careless, heartless and sinful in ignoring the sensitive consciences of other believers in order to pursue my ambitions. Please help me to think carefully about the impact of my words and lifestyle on Your other children; help me to be willing to sacrifice my liberties so that they will be built up in Your love. In Jesus’ Name. Amen.
