Hạ Mình Xử Lý Sự Thù Nghịch
I Cô-rinh-tô 4:12-13
…
Chúng tôi dùng chính tay mình làm việc khó nhọc; khi bị rủa sả, chúng tôi chúc phước; khi bị bắt bớ, chúng tôi nhịn nhục; khi bị vu oan, chúng tôi khuyên dỗ; chúng tôi giống như rác rến của thế gian, cặn bã của loài người, cho đến ngày nay.
Xã hội Cô-rinh-tô được lèo lái bởi sự thành công. Về tài chánh, xã hội này rất thịnh vượng (nô lệ sống ở đó nhiều hơn những người tự do – công việc thủ công của họ làm ra nhiều tiền). Đây là một trung tâm đáng tự hào về lý tưởng và văn hóa. Mặc dù người ta đáp ứng với Tin lành, đặt sự tin cậy của họ nơi Chúa Jêsus, họ mang các thói quen cũ của họ vào Hội thánh, nhập khẩu sự kiêu ngạo của thế gian và coi thường sự khiêm nhường tin kính. Họ tin rằng suy nghĩ cao siêu về mặt đạo đức trong lao động, công việc thủ công là phi thuộc linh và đau khổ là dấu hiệu của thất bại.
Vì vậy, cách tiếp cận bằng tấm lòng tôi tớ của Phao-lô đã bị khinh miệt. Họ không hiểu rằng Chúa Jêsus từ chối không xưng nhận chính mình Ngài và đã truyền dạy những kẻ theo Ngài không nên tìm kiếm sự ca ngợi hay thịnh vượng (Giê-rê-mi 45:5). Thay vì thế, họ nên sống khiêm nhường, vui hưởng công việc do tay mình làm ra (I Tê-sa-lô-ni-ca 4:11), bố thí cho những kẻ thiếu thốn và tha thứ cho những ai đã xúc phạm họ (Ma-thi-ơ 6:15). Đấy là cách Phao-lô đã sống, và ông muốn họ noi theo gương của ông để hội thánh sẽ được xem là khác biệt với thế gian vì Chúa Jêsus khác với ma quỷ.
Chúa Jêsus chúc phước cho những kẻ rủa sả Ngài, và đáp lại theo cách tử tế khi Ngài bị vu khống. Mặc dù Ngài bị bắt bớ cho đến chết, Ngài đã chịu đựng sự thương khó và thậm chí đã tha thứ cho những kẻ đánh đập Ngài. Chính Chúa Jêsus đã cảm thúc và dạy Phao-lô phát triển một loạt các mô hình phản ứng hoàn toàn khác (Ga-la-ti 1:15-18). Vì vậy, vị sứ đồ đã không bị nghiền nát khi ông bị đối xử như thứ rác rưỡi. Ông vui mừng khi bị đối xử theo cùng một cách giống như Thầy của ông: tin cậy mặc dù bị xem khinh.
Dù chúng ta là gì trước khi chúng ta tin theo Chúa Jêsus, chúng ta đã đến với một Cha mới và một gia đình mới với những giá trị mới. Chúng ta là loại tạo vật mới (II Cô-rinh-tô 5:17), tin chắc rằng Chúa đời đời yêu thương chúng ta: vì lẽ đó, bất cứ điều gì người khác nghĩ chẳng có ý nghĩa gì hết (I Cô-rinh-tô 4:3). Ngôi Lời và Thánh Linh dạy cho chúng ta biết rằng công việc thuộc thể không phải là thấp kém đâu; Những sỉ nhục chống lại Chúa Jêsus không phải là riêng biệt dành cho chúng ta. Những kẻ bắt bớ chúng ta cần được cứu và chúng ta được đặt ở vị trí tốt nhất để chia sẻ Tin lành cho họ (I Cô-rinh-tô 9:22). Vì cớ Tin lành, Phao Lô sẵn lòng gánh chịu bất cứ việc gì … còn bạn thì sao?
Lạy Đức Chúa Trời là Cha. Cảm tạ Chúa Jêsus, sự khiêm nhu của Ngài đã dẫn đến thập tự giá – sự chết đối với Ngài nhưng là sự sống cho con. Xin tha thứ cho con vì tư duy trần tục của con, vốn tìm kiếm sự hoan nghênh phổ thông và chống lại đau khổ. Làm ơn dạy con biết cách bước theo Chúa Jêsus trong sự khiêm nhường để con có thể phục vụ những ai cần nghe Tin lành và nhận được ơn cứu rỗi của Ngài. Nguyện con vui vẻ chấp nhận sự xấu hổ của thế gian vì con là một người trong dân sự của Ngài. Trong danh Chúa Jêsus. Amen.
…
Humbly Dealing with Hostility
1 Corinthians 4:12-13
Corinthian culture was driven by success. It was financially prosperous (more slaves lived there than free people – their manual work brought in the money). It was a proud centre for ideas and culture. Even though people responded to the gospel, putting their trust in Jesus, they brought their old habits with them into the church importing worldly arrogance and despising godly humility. They believed that thinking was morally superior to labouring, manual work was unspiritual and that suffering was a mark of failure.
So Paul’s servant-hearted approach was scorned. They did not understand that Jesus refused to assert Himself and taught His followers should not seek acclaim or prosperity (Jeremiah 45:5). Instead, they should live humbly, enjoy manual work (1 Thessalonians 4:11), give to those in need and forgive the people who had insulted them (Matthew 6:15). That was the way Paul lived, and he wanted them to follow his example so that the church would be seen as different from the world as Jesus is different from the devil.
Jesus blessed people who cursed Him, and responded kindly when He was slandered. Although He was persecuted to death, He endured the suffering and even forgave His torturers. It was Jesus who inspired and taught Paul to develop a radically different series of reaction-patterns (Galatians 1:15-18). So, the apostle was not crushed when he was treated like garbage on a rubbish tip. He was glad to be treated in the same way as His Master: confident although despised.
Whatever we were before we trusted Jesus, we have come to a new Father and a new family with new values. We are new creations (2 Corinthians 5:17), confident that the Lord eternally loves us: therefore, whatever other people think means nothing (1 Corinthians 4:3). The Word and Spirit teach us that physical work is not demeaning; insults against Jesus are not personal to us. The people who persecute us need to be saved and we may be best placed to share the gospel with them (1 Corinthians 9:22). For the gospel’s sake, Paul was willing to endure anything … are you?
Father God. Thank You for Jesus, whose humility led to the cross – death to Him but life for me. Forgive me for my worldly mind-set, which seeks popular acclaim and resists suffering. Please teach me how to follow Jesus in humility so that I may serve the people who need to hear the gospel and receive Your salvation. May I gladly accept the world’s shame that I am one of Your people. In Jesus’ Name. Amen.
