Thờ Phượng Trước Sự Phân Rẽ
I Cô-rinh-tô 11:17-19
***
Trong khi tôi truyền lời cáo dụ nầy, chẳng phải khen anh em, vì sự nhóm lại của anh em không làm cho mình hay hơn mà làm cho mình dở hơn. Trước hết, tôi nghe rằng khi anh em có sự nhóm họp Hội thánh, thì sanh ra sự phân rẽ; tôi cũng hơi tin điều đó. Vì chắc trong vòng anh em phải có bè đảng, hầu cho được nhận biết trong anh em những kẻ nào thật là trung thành.
Hội thánh của Đức Chúa Jêsus Christ đã chứng kiến quá nhiều sự chia rẽ trong 2000 năm qua. Không những đấy là một sự phân mảnh dần dần qua nhiều thế kỷ; nan đề đã có mặt ở Cô-rinh-tô. Trong khi Phao-lô cố gắng hết sức để tìm ra một số lý do để ngợi khen hội thánh trước khi áp dụng những lời chỉ trích, trong vấn đề thờ phượng và Tiệc Thánh của Chúa, ông không có lý do nào cả. Vị sứ đồ đã nghe những tường trình đáng tin cậy về hội thánh biện minh cho lời khiển trách mạnh mẽ của ông rằng các buổi nhóm của họ gây hại nhiều hơn là tốt đẹp. Các buổi lễ thờ phượng của họ là một sự xúc phạm đến Tin lành và Chúa.
Ông mô tả họ như một “nhà thờ“: ý nói một tập hợp những người ‘được kêu gọi’. Họ đã được kêu gọi ra khỏi thế gian, như những tội nhân tin cậy Chúa Jêsus, để nhận được sự tha thứ qua huyết của Ngài và sự thánh hóa bởi Thánh Linh của Ngài (Công Vụ các Sứ Đồ 26:18). Tuy nhiên, thói quen cũ đời này của họ đã bám vào họ. Họ đã mang một số người thuộc thế gian vào nhà thờ. Địa vị môn đồ của họ còn rất non nớt. Thật vậy, có người đã được chấp nhận vào nhà thờ thậm chí còn chưa được cứu. Sự khác biệt là không thể tránh khỏi, và Phao-lô nhận ra điều đó sẽ phản ánh những người nào đang theo Chúa Jêsus và những ai không.
Nhà thờ đã thu hút rất nhiều người, họ đã không chọn liên kết với nhau; giàu và nghèo, tỉnh táo và say xỉn (I Cô-rinh-tô 11:20-22), khỏe mạnh và bệnh tật (I Cô-rinh-tô 11:30), dân Do Thái và dân Ngoại, nô lệ và người tự chủ (I Cô-rinh-tô 12:12-13). Họ coi hội thánh là một chỗ để có được những gì họ muốn trong cuộc cạnh tranh với người khác, và chủ yếu không tôn vinh sự hy sinh của Chúa Jêsus và học cách theo Ngài.
Nơi nào có bất cứ khuôn mẫu đó tồn tại trong các hội thánh ngày nay, chúng cũng sẽ nhận được sự quở trách của vị Sứ đồ. Hội thánh thuộc về Chúa, chứ không thuộc về bất kỳ ai trong chúng ta. Nó được thiết kế để trở thành một nơi thánh, một tiên vị của thiên đàng, trong đó mọi người đều tôn vinh Chúa và thuận phục Ngài và thuận phục lẫn nhau. Thái độ tham lam, chụp giựt, kiêu ngạo, tranh cãi, tự tìm kiếm, càu nhàu và ngồi lê đôi mách dẫn đến tinh thần bè phái và chia rẽ là một tiên vị của địa ngục và không có sự chấp thuận của Chúa (I Cô-rinh-tô 10:6-10). Chúng là bằng chứng của xác thịt và ma quỷ, chứ không phải Thánh Linh đang kiểm soát. Vì vậy, nếu một lời quở trách được tiếp nhận, xin vui lòng chấp nhận nó. Hãy quyết định ăn năn và cầu xin sự tha thứ vì đã xem khinh Thân Thể của Đấng Christ, và hạ mình xuống dưới bàn tay quyền năng của Đức Chúa Trời (I Phi-e-rơ 5:6). Chỉn khi ấy sự thờ phượng mới có thể được chấp nhận và phục vụ có hiệu quả thuộc linh.
Lạy Chúa của Hội thánh. Cảm tạ Ngài đã kêu gọi con vào trong Hội Thánh của Ngài nhờ đức tin nơi Chúa Jêsus và trong sự vâng phục đối với Tin lành. Con ăn năn về việc xem khinh Thân Thể của Đấng Christ bởi thái độ tự tìm kiếm và tham vọng đời này của con. Làm ơn tha thứ cho con vì đã sử dụng Hội Thánh vì ích riêng của con thay vì vì sự ngợi khen của Ngài. Xin giúp con hạ mình xuống để Tin lành sẽ hấp dẫn bạn bè và đồng nghiệp của con, và con sẽ được trưởng thành hơn trong vai trò môn đồ của Đức Chúa Jêsus Christ. Trong danh của Ngài. Amen.
***
Worship in the Face of Division
1 Corinthians 11:17-19
The church of Jesus Christ has seen all too many divisions in the past 2000 years. It has not just been a gradual fragmentation over centuries; the problem was present in Corinth. While Paul tried hard to find some reason to praise the church before applying criticism, in the matter of worship and the Lord’s Supper he had none. The Apostle had heard reliable reports of the church which justified his strong reproach that their meetings did more harm than good. Their worship services were an offence to the gospel and to the Lord.
He describes them as a ‘church’: that means a collection of ‘called out’ people. They had been called out from the world, as sinners who trusted in Jesus, to receive forgiveness through His blood and sanctification by His Spirit (Acts 26:18). However, their old worldly habits clung to them. They had brought some of the world into the church. Their discipleship was very immature. Indeed, some who had been accepted into the church may not even have been saved. Differences were inevitable, and Paul recognised that would reflect which people were following Jesus and which were not.
The church attracted a wide variety of people, who might not have chosen to associate together; rich and poor, sober and drunk (1 Corinthians 11:20-22), healthy and sick (1 Corinthians 11:30), Jews and Gentiles, slaves and free-people (1 Corinthians 12:12-13). They regarded the church as a place to get what they wanted in competition with others, and not primarily to honour the sacrifice of Jesus and learn to follow Him.
Wherever any of those patterns exist in churches today, they would also earn the Apostle’s rebuke. The church belongs to the Lord, and not to any of us. It is designed to be a holy place, a foretaste of heaven in which everybody honours the Lord and submits themselves to Him and each other. The greedy, grasping, proud, arguing, self-seeking, grumbling and gossiping attitudes which lead to party-spirit and divisions are a foretaste of hell and do not have the Lord’s approval (1 Corinthians 10:6-10). They are evidence of the flesh and devil, and not the Spirit being in control. So, if a rebuke is felt please accept it. Decide to repent and ask for forgiveness for despising the Body of Christ, and humble yourself under God’s mighty hand (1 Peter 5:6). Only then can worship be acceptable and service spiritually productive.
Lord of the church. Thank You for calling me into Your church through faith in the Lord Jesus and in obedience to the gospel. I repent of despising the Body of Christ by my self-seeking attitude and worldly ambition. Please forgive me for using the church for my own benefit instead of for Your praise. Help me to humble myself so that the gospel will be attractive to my friends and colleagues, and that I will become more mature as a disciple of Jesus Christ. In His Name. Amen.
